986年5月，新疆和田10級風暴，20萬畝農作物受害，直接經濟損失5000多萬元。

1993年5月，西北地區強沙塵暴，12萬頭牲畜丟失、死亡，505萬畝農作物受災，380人死亡，直接經濟損失5．4億元。

1995年5月15日，甘肅省兩場特大沙塵暴，降沙量1243．1萬噸，相當於省內最大水泥廠15年的產量。

1998年4月，西北12個地、州受沙塵暴襲擊，46．1萬畝農作物受災，11．09萬頭牲畜死亡，156萬人受災，直接經濟損失8億元。

沙塵暴的最大危害是蠶食沃土，使土地荒漠化。

如何阻止土地荒漠化的程序，確保中國耕地面積不再被沙魔蠶食？中國政府推行了“退耕還林（草）、封山綠化、個體承包、以糧代賑”的再造山川秀美的政策。退耕，意味著耕地面積的進一步減少。退耕還林、退耕還草的過程說到底是國家耗資的過程。國家採取了鼓勵退耕的優惠政策：退耕地每年補助100公斤糧食、20元管護費和一次性補助50元種苗費。

到2002年為止，中國退耕還林面積已達341．8萬畝，每畝補貼糧食100公斤，再加上種苗費和管護費，退耕10年，這是多大的一筆開銷！據《內參要聞彙編》2004年第13期記載，儘管中國儘量做到耕地的佔補平衡，但自1997年到2004年，中國耕地減少了1億畝。造成耕地減少的主要原因是退耕還林、農業結構調整、建設用地和災毀土地。作為有13億人口的大國，保障糧食安全不僅關係到廣大民眾的生存，更關係到國家的穩定和發展。

明智者不難看出，退耕還林是割肉療疾的不得已之策。

僅僅依靠退耕還林、退耕還草之策，10年後能否阻止沙化的侵蝕而徹底改變沙進人退的局面？郭開回答說：“不可能！治沙之道，只有調水。”

2001年第38期《科學新聞週刊》載有郭開的《調水治沙，勢在必行》，文中列舉了中國沙漠的歷史和現狀，指出引水治沙的必要性，展示了朔天運河對調水治沙，擴大綠洲和耕地的廣闊前景。現將主要內容摘錄於下：

從秦開始的2220年間，中國沙漠從5億畝擴充套件到1949年的16億畝。而從1949年到1999年50年則擴充套件到了25億畝。沙漠面積越來越大，擴充套件速度越來越快。據專家推算，如果得不到控制，那麼2020年達到30億畝；2040年達到40億畝；2060年達到50億畝；2080年達到72億畝。而全國陸地總面積144億畝，沙漠佔去一半。屆時，整個北方一片沙海。

沙漠使氣候乾燥，引發沙塵暴，引發森林大火、草原大火、城市大火。

沙漠面積越大，溫差變化越大。夏攝氏70度，冬零下攝氏70度，這種上百度的溫差可使世界上任何生物滅絕，形成死亡之海。河裡沒有水，地上不長草，天上無飛鳥。

從生態環境考慮，可持續發展的標準水總量為年降水900毫米。

低於450毫米為乾旱缺水。每畝灌溉水100立方米，相當於降水150毫米。如不從外域調水，全靠天然降水，不行！我們不算這個賬，老天爺要和我們算這筆賬。不管你節水不節水，只要總量不夠450毫米，就以每年沙漠擴充套件2000萬畝、荒漠化1億畝，外加草場退化、森林枯死、農作物減產、江河斷流、地下水位下降、泉溪枯竭等為代價，一年接一年地對我們加息懲罰。

沙漠化非常可怕，可以滅亡一個民族、一個國家。古埃及6000年前已經成繁榮的文明國家。由於古埃及人不懂得調水，只靠天吃飯，土地沙化，終於被沙漠吞噬了。中國也有這樣的例子：樓蘭、西夏都是因為沙漠而滅亡的。現在，沙漠已經在中國