竟然敢謊傳聖旨，莫非他們不怕朝庭追查下來，人頭落地？

接近潼關時，蕭夢離問玄影，“一路行來，皆聽難民咒罵朝庭近年來苛捐雜稅，大興土木，徵苦役，建行房，勞民傷財，這究竟是怎麼回事？”

玄影回答：“自陛下登基以來，實行仁政，從未提高賦稅。若遇天災，更會減免那一省全年賦稅。苛捐雜稅，不知從何說起？至於大興土木，徵苦役，建行房，更加不可能。朝庭每年撥款大多用於建橋築路，發展民生，鞏固國防。而軍隊每年的開資亦有定額。國庫每年每一筆開資戶部皆有記載，斷不會有濫用之事。”

“既非朝庭所為，那就是有人打著朝庭的名義徇私利。”哼哼！想我蕭夢離這一輩子最恨貪官汙吏。那些國家公務員，拿著國家的俸祿，謀自己的利益。不但可惡，而且可恨，最好將他們全部殺光！

見蕭夢離一臉義憤，玄影在一旁寬慰，“夫人不必生氣。他們仗著山高皇帝遠，才敢如此放肆。陛下遠在京城不清楚關邊民生，如若知情，斷不會容忍他們如此胡作非為。”

“玄影，我們去潼關。”

輕裝簡騎，兩人沒有騎馬而是選擇步行前往潼關。途經之處，方圓百里之內無一人影，草木凋零，磚瓦遍地，蚊飛蠅轉，空氣中瀰漫著一股說不清的叫人噁心的氣味。放眼四望，滿目蒼桑，雙眼所見盡是破敗之色，蛛網繁掛，蟲蟻橫行，草蛇四竄，一片凌雜，了無生機。此情此景，不禁讓人心生酸楚，忍不住落淚。

走在泥濘的小路上，因為前幾日連天暴雨山洪泛濫，房屋、圍牆倒塌，道上橫臥著幾棵又高又粗的大榕樹。蕭夢離和玄影小心翼翼繞開斷枝在坑窪的泥濘中行走，終於在行至某處時看見三三兩兩收拾殘磚碎瓦的人。

迎面走來一位滿身汙泥的中年婦女，一雙又圓又小的眼睛深深陷在眼窩裡，大概是因為幾天幾夜沒有閤眼，雙眼通紅佈滿血絲。她看見蕭夢離和玄影時不由怔了怔，大概是因為他們衣著光鮮，不似逃難出來的。

“大娘，”蕭夢離迎上前問，“請問這裡往前走就是潼關嗎？”

“二位要去潼關？看樣子是外地人？”大娘疑惑的目光輪流在蕭夢離和玄影身上打轉。

蕭夢離點頭，“我們是外地前來做生意的客商。路過此地，曾聽說邊塞風光好，風景美如畫，這一路上走來，卻是殘破不堪，顯然剛遭受重災。大娘，這究竟是怎麼回事？”

大娘用一副看外星人似的目光看著蕭夢離，驚奇道：“二位不知道嗎？潼關半月前暴雨連綿足足下了十天十夜。河水暴漲，衝破河堤，一瀉千里，這一帶全毀於洪水之手。大家死的死，逃的逃，像我們這些還留在這裡的，已經少之又少。這不，我們全家準備明日北上。我正四下搜尋看看有沒有什麼可以吃的用的，帶在身上也好路上用。”

“原來如此。”蕭夢離故作好奇，“難道官府沒有派兵修復鞏固河堤，抗賑救災嗎？糧食呢？官府難道沒有施醫贈藥，安置你們嗎？”

“官府？哼！根本指望不上！”大娘對此嗤之以鼻，“那些吃人不吐骨頭的狗東西，只會收刮民資民膏，哪裡會管我們的死活！聽說縣令早在戰爭到來之前已攜帶全部家眷捲款北上潛逃。呸！狗官！哼！鬼不望他被哪個山賊殺死在哪個山溝子裡！”大娘咒罵著，身影逐漸越行越遠。

蕭夢離摸摸小鼻子，一臉氣憤，暗罵在心：好你個狗官，竟然攜款潛逃！別讓老孃抓住你，否則老孃定要將你碎屍萬斷以忌奠這數十萬無辜冤死的百姓！（小翼羽在身後不斷為蕭夢離滅火：小夢離呀，冷靜！你一定要冷靜！）

“貪官禍國……”

詫異看著玄影，恰見玄影望來，二目相匯，心底一片清明。一顆赤子之心，心懷報國雄心壯志，乍聽聞如此令人扼腕