「我知道你們正暗中發起回饋活動，香川都告訴我了。」言下之意，當然是我早摸透你們的底細，不必再故弄玄虛。

「對了，香川已呈報調查結果。」對方應道。

「這麼一提，今天確實是香川調查工作的最後一天。反正一定是『認可』吧?」我話一出口，登時感受到電話另一頭誇耀勝利的情緒。「難道不是嗎?」我忍不住問。

「本城崇不會死。」

「難道是『放行』?」我有些驚訝。

「壽命延長二十年。」

「真受不了你們。」我忍不住咕噥。

特種行業林立的小巷子裡，到處是招攬生意的皮條客。「我這裡有好女孩。你喜歡怎樣的型別?」其中一個皮條客向我搭話，我回答：「有沒有壞女孩?」對方一愣，呵呵笑兩聲：「你當這是『生剝』(註：なまはげ，流傳於日本秋田縣的民間習俗。每年除夕夜時，男人會戴上鬼面具，手持菜刀，挨家挨戶喊：「有沒有壞孩子?」)祭典嗎?」我知道生剝祭典，卻想不出兩者的關聯。我不再理會他，走下一條通往地下室的階梯，踏進咖啡廳。環顧店內，一個坐在後頭雙人座的女人朝我揮揮手。那女人正是香川。

「你讓本城活下來?」我在香川對面坐下，劈頭便問。

「難得舉辦『回饋大方送』活動，我也想玩玩。」

「現在不玩，以後恐怕沒機會。」我諷刺道。

「沒錯、沒錯。」香川沒有絲毫愧疚，反而志得意滿地點點頭。「不過，畢竟不是給予永恆的生命。你不認為『永恆的生命』聽起來很愚蠢嗎?簡直像是漫畫的劇情。」

「你的意思是，這活動比允許某個人類的兒子死而復活好得多?」

「是啊，我只是保證他二十年內絕不會死。」

「本城曉得嗎?」我剛問出口，又喃喃自語：「應該不曉得吧。」

我們沒必要將調查工作的制度及細節告知人類，想必香川不會主動向本城提及。我會這麼問，多少是認為這個人類有些特別，搞不好已察覺我們的真實身分。

「他不曉得。啊，我要向你道謝。上次那件情報幫了我大忙。」

「哪件情報?」

「你不是把山野邊的計劃告訴我嗎?我告訴本城，山野邊要假扮成餐點配送員混進佐古家，成功引起他的興趣。」

「他對佐古下毒?」

「這似乎是在我告訴他情報前，他就盤算好的。」

「難怪佐古會在紙上寫下『兩小時後再來』。」這多半是本城的指示。

「預先想好所有可能發生的狀況，並安排各種因應對策。真不知該說他視野寬廣，還是心胸狹小。腦筋聰明，個性卻陰狠固執。」

「大概滿腦子只想著如何在遊戲中獲勝吧。」事實上，我遇過不少類似的人類。好幾個擁有高超的統帥能力，在戰場上無往不利。打倒對手帶給他們的不是單純的成就感，而是更加原始的恍惚快感。

「我想起來了，上次我負責調查一個外科醫生。那是個挺優秀的醫生，不論再困難的手術都能冷靜處理，而且雙手靈巧。但是以人類的標準來看，性格相當冷酷。他想盡辦法在醫院裡建立地位，就算背叛、利用他人也在所不惜，每個人都對他畏懼三分。」

「本城要是當上外科醫生，大概也會走上這條路吧。」

「或許吧。那個醫生被當成天才，不僅沒成為罪犯，還在社會上獲得成功。」

「後來呢?」

「護士拿刀捅死他。理由我不記得，應該是心懷怨恨。有趣的是，這類冷靜過頭的成功者，正因不在乎他人的心情，所以不曉得『做什麼事會惹惱他人』。這算是他們的缺憾。」

「總之，你完成本城的