箕輪此時的語氣就像在跟我討論小說的情節發展。

「我大概會催促他『快帶我們去找箕輪』。」

「嗯，但以時間來看，多半來不及。」

「沒錯。然後，那男人會丟出一句：『真可惜，在你們趕來的路上，箕輪已被炸死。』」

將無助感與罪惡感深深植入他人心中，徹底摧毀他人的人生，是本城最大的慾望。

「是啊。不過或許沒那麼簡單。」箕輪說。

「沒那麼簡單?」

「最後應該是這樣的結局，但在那之前，他可能會答應帶你們過來，並以此為由要你們坐上車子。」

「要我們乖乖聽話，恐怕不容易。」我嘴上這麼說，心裡卻想著，恐怕我們真的會乖乖聽話。

這時，我察覺千葉站在牆邊，背對我們東張西望，似乎在找東西。「你在幹嘛?」我忍不住問。「我想找找有沒有能聽音樂的器材。」聽到他的回答，我頗為困惑，甚至有些生氣。「千葉先生，你有沒有在聽我們說話?」

千葉默默走回我們身旁，依舊一語不發。

「那男人讓我們搭上車子又是為何?難道要帶我們來爆炸的現場?」我問箕輪。

「事實上，我也想過這一點。」箕輪又覷高腳椅一眼。「說起來有點害臊，我覺得自己好似成為安樂椅神探(註：指不必四處奔波，只要坐在家中安樂椅上研究別人送來的線索，就能查明案情的偵探。)。」

「這張椅子坐起來恐怕不太安樂。」我不禁脫口而出。不如稱「塑膠炸藥椅神探」更貼切。

箕輪微微顫抖，像是心有餘悸。「不過，多虧被綁在椅子上，我想通不少事。」

「你猜到那男人真正的目的?」

約莫是無事可做，千葉扶起高腳椅。

「大概……」箕輪開口，卻沒下文。

「大概什麼?」

「菜摘。」

「咦?」

「大概跟菜摘有關。」

「跟菜摘有關?」每當聽見女兒的名字，我和美樹就像遭到撥彈的琴絃，內心震盪，無法平靜。為了不發出哀號，我拼命壓住精神之弦。

「你不是和我提過菜摘的作品?」箕輪解釋。

「菜摘的作品?」

「就是圖畫故事書。」箕輪質樸沉穩的面孔，頓時蒙上一層陰影。

「《新喀嚓喀嚓山》?」我試探地問。菜摘繪製的圖畫故事書竟然與本城扯上關係，我有些半信半疑。

「對。菜摘不是改寫《喀嚓喀嚓山》的劇情，害你遭到老師警告嗎?」

「那又怎樣?」

「你是不是告訴過本城這件事?」

我很快想起，「是的。」

沒錯，我和本城聊過此事。

「本城恐怕想依樣畫葫蘆。」箕輪面色凝重。

「依樣畫葫蘆?」我問。

「他也想畫一本圖畫故事書?」千葉又發揮異想天開的本領。

「不，他打算在水壩裡下毒。」箕輪迴答。

美樹找不到停車場，只好停在糕餅店後頭的右側道路上，待在車內等著。那是一條狹窄的單行道，美樹儘量靠邊，左側輪胎壓上路肩，車子呈傾斜狀態。我們一上車，我立刻要美樹開往那間蕎麥麵店。千葉坐在後座，伸手拂去肩膀的水滴。

「箕輪沒事吧?」美樹只關心這點，發動引擎問道。

「沒事。」「不送他去醫院?」「他說不必。」

我拜託箕輪暫時不要告訴警方，因為我想私下了斷。對於我任性的請求，箕輪沒答應也沒拒絕。他認為本城極可能在水壩倒入氰化鉀，這件事悠關廣大民眾的性命安