任自家老大獨自面對敵人，這是事實，是抹不去的屈辱。

但，如那位路先生所言。

環境已經發生改變。

——最初，負責鯊魚村防衛的，是熟悉沼澤地情況的獵犬幫，他們能夠準確找出隱藏在叢林中的敵人。

但是現在，獵犬幫全線崩潰。

包括整座城鎮的屏障、那外圍的防線、巡查的崗哨……

全部被聯合城取而代之。

可惜，在正面戰場上，或許他們全副武裝計程車兵能夠所向披靡。

但，他們畢竟不是沼澤地中人。

在這密林中。

沼澤忍者，就是這些過客前所未見的詭譎敵人。

瀨戶點頭：“好，就拜託你們配了……”

雨聲沙沙，穿林打葉。

沒有人聽到回應。

……

……

帶隊的席東，正在抓緊時間向王座大廳趕去。

沿途沒有遇到任何抵抗。

但是，席東的內心，有些開心不起來。

因為這意味著：前進的道路已經被柴世帶領的部隊肅清，對方的進度同樣順利，遙遙領先。

表面上看，不會對兩個武士長官造成什麼本質上的損害。

但席東知道，這足以讓自己在亞穆杜面前抬不起頭來——也就可能會讓大人喪失對自己的信任。

要知道，不是每一個武士都能夠為商人行會效力——

如果要為他們這個階層劃分出一條鄙視鏈的話，最底層的自然是沒有主家的流浪武士，有時連飯都不一定能吃飽；再往上就取決於你效忠的物件，主家足夠顯赫，下屬才能有遠大的前程。

個人實力，在聯合城並不是決定地位的關鍵性因素。

因為，這個帝國有著強絕的國家機器，有著充足的社會資源……除了真正極少數的一批怪物，哪怕是自己像這種放在外面世界足以主宰一場戰鬥的存在，也有辦法靠著後天的資源堆砌、名師訓練、血腥淘汰……批次生產出來。

就比如那些貴族私兵、兜帽侍衛們，每個人的身上，都傾注了太多不匹配他們天賦的心血。

他們既是大領主的寶貝疙瘩，也是平民們豔羨不來的待遇。

只因為兜帽侍衛的身體裡，或多或少流淌著世家的血。

而像席東這樣的普通武士，或許天賦、素養高過他們許多，但還是生來就斷絕了這條路，只能靠堆砌自己的武藝、戰績，以期能尋個好主家、賣個好價錢。

與世界上其他兩個國家不同的是，在聯合都市，為中央官方的帝國軍效力，並不是什麼好選擇——大概僅僅稍好於四處流浪。

帝國軍，屬於整個國家。

沒有任何貴族，能繞過內閣，以私自的命令調動他們。

他們只為整個聯合都市而戰。

這說得很美好。

現實卻是，也沒有任何一個大貴族，會掏出自己的家底，來支援帝國軍的建設——畢竟，他們有自己的私兵，有自己的城邦要守護，大家都願意不掏錢掏人，誰單獨資助誰就是傻逼。

就連歷任皇帝陛下，也更信任自己的親衛。

而非名義上交給他的帝國軍隊。

——陛下在成為帝國的皇帝之前，首先是自家城邦的領主。

只是恰好這一世，輪到他坐上那沒人要的寶座罷了。

因此，長期以來。

帝國軍都處於缺糧缺餉的狀態——若不是商人行會崛起、龍恩主宰內閣，大力集權……聯合都市‘一邊帝國財政不斷枯竭，一邊領主私庫日漸豐盈’的奇景恐怕還要持續很多年。

當然，要傳導到帝國軍中，效果還很有限。