“難道他……”金華不敢再往下想，除了道官和仙人，他還想不出有甚麼人敢挑戰天漩。

門外突然闖進一人，一進門就嚷道：“店家，給我準備出海工具，我要上長明島。”

一番話同時吸引了斬風和金華，一個冷然，一個驚愕。

客人是一名二十四五歲的青年，打扮很普通，相貌、氣質也都沒有特別之處，唯一顯著的，大概就只有一對濃密的眉毛。

“您也是要上長明島？”

“也……也是？難道……”青年轉眼盯著斬風，很快就被獨特的氣質吸引了，暗道：“好冷的人啊！背上有刀，看來是個武鬥上，不知道本事如何？不過氣質倒是非常出眾。”

金華看著斬風問道：“我見您想買鐵槳，所以猜測您也是想去長明島挑戰的人，前些日子平靜了一陣，想不到挑戰者又多了。”

青年自豪地道：“長明島是勇士的天堂，無論成功、失敗，有膽量接受挑戰的人就是勇士，所以我千里迢迢從白虎國來挑戰。”

“白虎國！”斬風吃了一驚，那是個比朱雀國還小的國度，受注目程度遠不及青龍，所以給他的感覺很神秘。“你是異術師！”

青年臉色微微一變，隨即又恢復了正常，笑著問道：“看你也不像是道士，不會把我抖出去吧？”

斬風搖搖頭。

“聽說朱雀國的道士十分排外，把其他擁有力量的人叫做甚麼異術師，好像只有道士才是正術似的，聽起來真是好笑。”青年拍了拍腰間黑色的雙節棍，自豪地道：“我是個武鬥士，雖然不算有甚麼能耐，但也不會讓道士小看了。”

“嗯！我還有事，先走了。”斬風付完錢，提著鐵槳離開小店。

“等等！”青年追了出來，笑道：“大家都是挑戰長明島的人，不如坐下來談談。”

“哦！”斬風仔細地打量一番，青年穿著深藍色的上衣，青色麻布長褲，雙手戴著銀色拳套，手背處有兩排密集的黑色倒刺。

“走吧，我請客，我們去一個異術師的酒館。”青年熱情地拉著他向前走。

“哦！”斬風對異術師一直懷有濃厚的興趣，最大的原因，莫過於冥術和冥武技的存在與否，因此沒有再拒絕邀請，任由青年拉著他穿街過巷，最後到了一間僻靜的小巷子裡。

小巷很陰暗，南國多雨潮溼，青石板鋪城的小路溼漉漉的，有些地方還長出了青苔。穿過幾問屋，青年在一個小房子前面停了下來。

“為了避免討厭的道官，外來的人只好找了這種地方，我也只來過一次，不過氣氛很好。”青年撥開門前的藍色布簾鑽了進去。

斬風抬眼打量了一番，從外面看，絕對看不出裡面是酒館，藍色布簾，灰色的窗紗，周圍還掛著蜘蛛網，與貧民窟沒有甚麼區別。

“請進，裡面舒服些！”青年從布簾側探出腦袋。

“嗯！”

踏入酒館，斬風不禁一愣，偌大的酒館裡幾乎坐滿了人，清麗可人的少女，赤裸上身的彪形大漢，濃妝豔抹的妖豔美女，精神奕奕的白髮老人，提著酒壺的削瘦文士……裝扮各異，不少人都帶著兵器，有的背在身上，有的放在一邊。

室內的氣氛很熱烈，許多人部在談論登島的事情，對於兩人的到來並不在意，彷彿習慣了挑戰者的出現。

青年指著酒館裡的人道：“這裡的人都是去長明島的挑戰者，因為船費太貴，所以打算等齊了一百人一起坐船去龜山島，你不用怕，他們很樂意接受新的夥伴，因為我們有著相同的目標。”

斬風對於長明島沒有任何熱情，只不過因為幽兒的病才不得不來，看著青年臉上的興奮與狂喜，他忽然意識到長明島並不是想像中的孤島，而是個挑戰者的夢想之地。