郭氏這裡叫朱絳貞拿東西，竟不見了朱絳貞，連所有箱櫃上鑰匙都不見了，方知是朱絳貞把太守放走。他還不知連錦娘都放了。

且說馬強到了招賢館，便把郭氏的話對眾人說了。沈仲元聽了並不答言。智化佯為不理，彷彿驚呆了的樣子。只聽眾光棍道：“兵來將擋。事到頭來，說不得了。莫若將太守殺掉，以滅其口。明日縱有兵來，只說並無此事，只要牙關咬的緊緊的，毫不應承，也是沒有法兒的。太守怎的員外？你老要把這場官司滾出來，那才是一條英雄好漢！即不然，還有我等眾人，齊心努力，將你老救出來。咱們一同上襄陽舉事，豈不妙哉？”馬強聽了，頓時豪氣衝空，威風疊起，立刻喚馬勇付與鋼刀一把，前到地牢將太守殺死，把屍骸撂於後園井內。黑妖狐聽了，道：“我幫著馬勇前去。”馬強道：“賢弟若去更好。”

二人離了招賢館，來到地牢。智化見有人看守，對著眾惡奴道：“你們只管歇息去吧。我們奉員外之命來此看守。再有失閃，有我二人一面承管。”眾人聽了，樂得歇息，一鬨而散。馬勇道：“智爺為何叫他們散了？”智化道：“殺太守這是機密事，如何叫眾人知得的呢？”馬勇道：“倒是你老想的到。”

進了地牢，智化在前，馬勇在後。智化回身道：“刀來。”馬勇將刀遞過。智化接刀，一順手先將馬勇殺了。回頭對倪太守道：“略等一等，我來救你。”說罷，提了馬勇屍首，來到後園，撂入井內，急忙忙轉到地牢一看，罷咧！太守不見了。

智化這一急非小，猛然省悟道：“是了。這是沈仲元見我隨了馬勇前來，暗暗猜破，他必救出太守去了。”後又一轉想道：“不好。人心難測，焉知他不又獻功去了？且去看個端的。”即躍身上房，猶如猿猴一般，輕巧非常，來到招賢館房上，偷偷兒看了，並無動靜，而且沈仲元正與馬強說話呢。黑妖狐道：“這太守往那裡去了？且去莊外看看。”抽身離了招賢館。竄身越牆來到莊外，留神細看。卻見有一個影兒，奔人樹林中去了。智化一伏身追入樹林之中，只聽有人叫道：“智賢弟，劣兄在此。’嘿妖狐仔細一看，歡喜道：“原來是歐陽兄麼？”北俠道：“正是。”黑妖狐道：“好了，有了幫手了。太守在那裡？”北俠道：“那樹木之下就是。”智化見了。三人計議，於明日二更拿馬強，叫智化作為內應。倪太守道：“多承二位義士搭救。只是學生昨日起直到五更，晝夜辛勤，實實的骨軟筋酥，而且不知道路，這可怎麼好？”

正說時，只聽得嗒嗒馬蹄聲響，來到林前，竄下一個人來，悄悄說道：“師父，弟子將太守馬盜得來在此。”智化聽了，是艾虎的聲音，說道：“你來的正好，快將馬拉過來。”北俠問道：“這小孩子是何人？如何有此本領？”智化道：“是小弟的徒弟，膽量頗好。過來見過歐陽伯父。”艾虎唱了一個喏。北俠道：“你師徒急速回去，省得別人犯疑。我將太守送到衙署便了。”說罷，執手分別。

智化與小爺艾虎回莊，便問艾虎道：“你如何盜了馬來？”艾虎道：“我因暗地裡跟你老到地牢前，見你老把馬勇殺了，就知要救太守。弟子惟恐太守膽怯力軟，逃脫不了，故此偷偷的備了馬來。原打算在樹林等候，不想太守與師父來的這般快。”智化道：“你還不知道呢。太守還是你歐陽伯父救的呢。”艾虎道：“這歐陽伯父，不是師父常提的紫髯伯麼？”智化道：“正是。”艾虎跌足道：“可惜黑暗之中，未能瞧見他老的模樣兒。”智化悄悄道：“你別忙。明晚二更，他還來呢。”艾虎聽了，心下明白，也不往下追問。說話間，已到莊前。智化道：“自尋門路，不要同行。”艾虎道：“我還打那邊進去。”說罷，颶的一聲，上了高牆，一轉眼就不見了。智化暗暗歡喜，也就越牆來到地牢，從新往招賢館而來。說馬勇送屍骸往後花園井內去了。