釣餌扔下去，聲勢造起來了，接下來的就是穩坐釣魚臺，看哪條魚忍不住上來咬鉤。也可能借此看清這院子裡的人心。

佟嬤嬤出了屋子，就找了香秀在一起嘀咕了一陣。香秀便回東耳房，正碰上采芹在耳房門口喂八哥喝水。

“還說是奶奶的心腹，如今有事，還不是拿賊一樣，被叫進去問。我們跟出門去的被問問也就罷了，你這心腹丫頭可沒跟去，也被拿去問，可見奶奶是真看重你。”采芹斜了香秀一眼，撇著嘴角嘲諷道。

她兩個素來有些不合，香秀也不是個軟弱可欺的，冷哼一聲，“以為奶奶帶你出門你就有了面子？桔梗姐姐也沒去，帶著我給奶奶看屋子，這才是體面的活計。你是跟去了，可也沒見得多有臉。我聽說，奶奶打葉子牌，是叫香櫞姐姐替手，你也不過和小丫頭似地在旁邊站著罷了。你看低我有什麼意思，有本事你越過香櫞姐姐去？”

香櫞在屋裡做針線，聽見兩個人又這樣說話，只裝作沒聽見。然而那兩個卻不讓她如意。

“哎呀，你說誰，原來是香櫞姑娘，誰能越過她去那！”采芹道，於姑娘二字上加得了語氣。

香櫞和采芹是一起共事久了的，采芹的意思她哪聽不懂，本不想理會，卻怕兩人鬧開來，被正屋和那邊耳房的人聽見。

“兩位姑奶奶，都消停消停吧，你們打嘴仗，非要捎帶上我，我得罪了哪個。一會奶奶聽見了，大家都沒臉。”香櫞只得陪笑道。

“香櫞姐姐，也就你忍得她，也不見比人強，卻比正經的主子還會端架子，我最看不得她這樣。”

“看不得我，有本事就攆了我。一個個好興頭兒，以為人不知道你們做的什麼夢。以後的事誰知道那，現在就合著夥欺負我來了。”

眼看著香秀和采芹要吵起來，香櫞著急道：“都是我的錯，我給你賠禮。大家都少說一句，我瞧著麥芽剛從咱們窗戶下面過去，學給奶奶知道，大家都倒黴。”

荀卿染屋內，麥芽正學說耳房三個大丫頭吵嘴。

“奶奶，她們幾乎每天都揹著人這麼唧唧歪歪的。多虧奶奶沒讓香秀和婢子們住一起，實在太呱噪了。”

時近晌午，廚房送來兩個攢盒的點心，荀卿染就坐在臨窗的大炕上，就著金桔茶，挑愛吃的點心吃著。外面小丫頭稟報，齊攸回來了。

荀卿染趕緊從炕上下來，心裡納悶，齊攸今天怎麼回來的這樣早。

齊攸進門，脫了大衣裳，又洗了手，才到炕上坐下。

“我讓陳德家的捎的信，收到了沒？”荀卿染一邊收拾齊攸的衣裳，一邊問道。

“黃芩已經告訴我了。”

“哦，那就好。那，刑家的事……”荀卿染試探問道。

“現在才知道為難？”齊攸挑眉看荀卿染，想起方才的事。

不過是一戶下人的事，其實並沒什麼為難的，只是，這件事情卻有些尷尬，起碼荀卿染就不該沾邊。這為什麼，也不好和她解釋。

齊攸坐在炕上，想起早上他正當值，黃芩就來稟報了荀卿染傳的話。因為並沒有要緊的執事，他就和同僚打了招呼，先出來到酒樓閒坐，又叫黃芩找到刑老實過去問話。刑老實不肯說，只說是他差事辦的不合主子的意，主子攆他，他也沒話說，寧願自己去另找活路，指望主子們放他一條活路。

府裡的事情，自家兄弟的性情，齊攸哪能不知道。只三言兩語，旁敲側擊，刑老實確實是個老實人，雖竭力隱瞞，他還是大致猜測出是什麼事情。

其實那些個事，根本就不是什麼秘密，下人們多是知道，但是沒人敢說。這刑老實為人，並不愛招惹是非的，嘴巴也嚴，齊二根本就不會對這樣的人有什麼顧忌。弄到要攆人，無非是下面的人在其間搗鬼。甚至，也是