“謝皇上不怪之恩。”芯月恭敬有禮，思索著皇上明知道自己前來的意圖，卻繞著圈子裝得和藹如故，她該如何開口？

乾隆執起她的手，輕拍了兩下，狹長的眼睛裡閃出深沉的光芒。

“恩，去年你受了不少苦，朕尋思著你要出宮散散心也未嘗不可。只是一聲不吭就留書走人，實在讓朕擔心。聽說你一路去了天山，又輾轉去了大漠，可有碰到什麼好玩的事情？”乾隆將她帶到軟座前，溫和的口氣裡聽不出任何不快，但芯月知道皇上並不如表面這般毫不計較。

她露出曾經最甜美的笑容，口氣也儘量歡快：“皇上也喜歡出宮，微服私訪吧？宮外海闊天空，的確跟這紫金城完全不同呢！不過，我這一路碰到好玩的倒是一樣都沒有，不過驚險的可就多了。”

“哦？說給朕聽聽。”乾隆笑眯眯地端起几上的茶杯，一眨不眨地注視著她。

芯月悄悄吸口了氣，將天山雪崩的事情繪聲繪色地說了出來，聽得乾隆眉頭緊皺，鬍子都驚得豎了起來。

“所以說……芯月是真的差點回不來，就此葬身在天山的雪峰下了。”想起那段可怕的經歷，不需要增加措辭，她都說得讓人感同身受，心驚膽顫。

乾隆再次抓住她的手，沉聲道：“蒼天有眼，還好讓你平安回來了。否則朕要讓帶你去天山的人全都付出代價！”

芯月感動地望著乾隆，笑容漸淡，“是皇上龍恩庇護讓芯月化險為夷，但是芯月即便是那時候死了，也要請皇上獎賞他們。因為當時正是同去的他們冒死救出了芯月。”

乾隆聲音更沉，揚了揚唇角：“是吧？你說說，他們都是誰？”

芯月突然心口一緊，抽出小手，再也忍不住撲通一聲在他面前跪下。

乾隆臉色微變，神情嚴肅起來。

芯月抬頭看他，眼睛裡很快畜滿了淚水，“皇上，您不是派人追去了天山嗎？你也知道芯月說的是誰……皇上，如今漠西族被人誣陷謀反，這都是陰險之人在背後栽贓陷害，請皇上明查啊！”

乾隆注視著她，這雙曾經泛動明媚笑意的美目變成眼淚汪汪，曾經面若凝脂的容顏變得蒼白憔悴，這怪誰？誰能還他一個天底下最美麗最動人的芯月格格來？身為皇上，有什麼不是心知肚明？看到芯月如此模樣為那人求情，乾隆突然怒從心起，心中揪住了一個名字……柳漠西！

“皇上，漠西族才歸順一年，族民生活剛開始安定，試問他們怎麼可能再有叛亂之心？他們是被冤枉的……”芯月看著乾隆越來越緊繃的龍顏，決定一鼓作氣，不再蔸圈子，“聽說有人向皇上提供了漠西族謀反證據，但皇上可有查過那些證據是否屬實？皇上，天山之行，就是芯月陪同漠西與薩拉兩族一同去探尋龍雲圖的秘密，結果一無所獲。怎麼可能突然因龍雲圖而出現什麼謀反的證據？皇上……”

“漠西族曾經那樣傷害過你，如今你就因為這個才進宮見朕的嗎？否則還不肯出現，是麼？”乾隆高大的身形繃得挺直，緊抿的唇角可以看出他的不悅。明知道芯月前來的目的，他還是忍不住問道。

“皇上……”芯月愧疚的口氣已說明了答案，她明顯感覺到皇上的失望，趕緊大膽地上前握著他的手，“不是的，皇上，芯月在外面日夜，思念皇上，思念阿瑪……每次一想到皇上的寵愛，芯月就忍不住淚流滿面，恨不得自己永遠都是那個不知人間愁苦的格格。只是，芯月當初離開便是逼不得已，不能回來更是身不由己……請皇上原諒！”

乾隆僵直著身子，目光沉沉，“什麼是逼不得已？什麼又是身不由己？你受了那麼多苦，誰敢說你一句閒話，朕就斬了他！”

一句毫不掩飾的真情烈言從皇帝口中迸出，芯月已經淚流滿面，久違的被保護疼愛的感覺湧上心口，她哭著撲