正罵得痛快的桂枝，迅速伸手掩住了唇，方才透著興奮紅潤的臉兒，刷地一下變得蒼白。

院中花圃圍欄的一根竹條已然被拔了起來，執在紅衣的杜姍姍手中，挾風帶勢衝著嚇呆的桂枝就照直打了過去。

任著桂枝哭著討饒，左躲右閃，竹筍炒肉的聲響，卻是在小院之中不絕於耳……

躺在房裡的周曼雲，似睡非睡間，就聽著院裡隱隱傳來一連串的哐哐砰砰。

可卻是一個女人拔高哭嚎的誇張聲音，把她徹底地驚醒的。

“夫人，您要給我做主呀！五奶奶就要打殺奴婢了！”

這一嗓子，不但曼雲，旅居平州本就擠在一院之中的周家內眷，不管剛才是真沒聽到，還是假裝沒聽到的人都被驚動了。

依稀聽著涉及孃親，周曼雲強撐起柔弱的小身子，翻身下了床，趔趄地向著門邊走去。

也跟著起身的小滿，揉揉惺鬆的雙眼，撐著有些發麻的單腳向前急蹦幾步把曼雲緊攬在懷，一臉慌張。“雲姐兒！我抱你上床去。”

周曼雲擺了擺手，堅定地指向了門邊。

倚在小滿身旁，透著未捲起的布簾邊縫，周曼雲眯著眼看向了熱鬧非常的小院。

小院子正北的正房，門簾被掀開一邊，然後幾位丫婆子簇擁著一位衣著華貴的中年婦人站在了門口，冷冷地看著院子當中一堆兒或站或跪的人。

陽光之下，也只有杜氏還閒閒立著，一腳踩著實地，另一隻腳抬起踩在一個正趴著不停啜泣的婦人的後腰上，紅色繡鞋尖攢珠而成彩翅蝴蝶作勢欲飛。

被杜氏踩著的桂枝看見上房有人出來，就想昂了頭接著叫，一根竹條貼著她的額頭直直地扎進了土裡。

半聲嗚咽立時伴著土沫子哽住了，卻是連本就輕不可聞的抽泣聲也聽不到了。

這是孃親？我周曼雲的親生孃親？小曼雲的小手緊緊地拽住了棉布簾，十指指節透出了緊張而又興奮的蔥白。

可接下來的情形，又出乎周曼雲的意料，急轉直下。

見桂枝不敢作聲了，杜氏紅色的身影卻是直衝到正房門口，一把捉住了大嫂謝氏的胳膊，盈盈跪下，芙蓉面梨花帶雨，對著房內掩面哭了起來。

“還請母親給媳婦做主！實是這奴才欺主，造口業中傷雲姐兒，媳婦才忍不住教訓了她幾下。她卻喊得徹天，純是要敗我周家家聲。母親您最疼五郎，五郎更是把雲姐兒當眼珠子似的，他若知我沒能攔著卑賤下人編排雲姐兒，我，我可怎麼交待呀……”

杜氏的哭訴聲極輕又極清晰，不至滿院皆知，但也能絲毫不差地遞進周夫人的上房所在。

孃親跪著！隔著有段距離的周曼雲聽不真切，只看著自個兒今世失而復得的孃親跪在地上哭著，心頭抽疼。

養兒方知父母恩，當日自個兒跪求於地，也只為了孩子的一條性命，方才打桂枝時那麼囂張的孃親不是為了女兒，又怎會如此？周曼雲眼中一熱，小身子往前一撲，撒開步子向著杜氏跑去。

“娘！”，叫得情真，淚已如雨。

“雲姐兒！”，杜氏挺直背半扭了身，原本假作的委屈換成了十成十的惶恐。

周曼雲快速奔來的身子在悶熱的院子裡晃了晃，險險要栽在地上，朱媽媽的手及時地撈住了她。

朱媽媽衝著跟在曼雲身後跑來的小滿狠瞪一眼，抬手打算把曼雲遞到小滿伸過來的手臂裡。

“不要！娘！”，周曼雲強別過頭，一隻小手直直地指向了還跪在大奶奶謝氏腳邊的杜氏。

朱媽媽心下一慌，直接抱著曼雲衝到了杜氏的身邊，也跪了下來，大嗓門直接地咧了開來，“夫人喲，您可別讓俺家小姐跪著了，要罰就罰老奴吧，俺家小姐還懷著身孕呢……”