笑著的意思，婉轉無比：“——牡丹花下死，做鬼也風流。食色性也乃是聖人教誨，臣焉敢不從？”

大理寺卿哽了一下，又看看皇帝的臉色，轉頭去厲聲道：“狡辯！身為朝廷命官，卻和那青樓妓院裡的女子為伍，真是丟盡了我天朝命官的臉面！”

“……大人這話說的不對呀，”明德淡淡的笑道，“美人如花如珠如玉，自然是容顏無價的，怎麼能和官場案牘這類無聊的事情混為一談呢？”

他沿著唇輕輕的咳了幾聲，卻沒掩住嘴邊一點穠豔的笑意。那個笑紋很輕淡並且飄忽，他人裹在青袍裡又單薄得很，有那麼一剎那間，在燭光下看去，就好像個漂浮著的豔鬼一般，伸出手去一碰就沒了。

大理寺卿哪見過這樣的鬼，頓時就頭腦也不清楚了，恍恍惚惚的只覺得應該把案情再追問下去，又覺得說什麼都是多餘。一雙眼睛只盯在明德陰影中半明半昧的側臉上，呆呆的盯了半天，只覺得那側頰上雪一樣的蒼白能灼傷視線，便慌不迭的閃躲了開去。

這樣子實在不像，張闊猛地咳了一聲，提聲道：“上官大人！”

“臣在。”

“若是您不認罪，那可就要按我朝刑律來罰了。朝廷命官眠花宿柳者，當杖責五十、連降三級，您可不要自己硬生生的往那棍子下湊哇！”

明德盯著張闊看了一會兒，那視線冰雪一般，看得張闊站起身又坐下去，幾乎要受不住了的時候才聽他貌似很疑惑的問：“——那臣該怎麼辦呢？”

張闊高聲道：“請上官大人細細說來，是誰邀請您去天香樓的？同去的你可認識？那女子可是大人的舊識？帳是誰付的？——說清楚了，自然便與大人脫了干係！”

張闊這樣明白的袒護，其實也是看著乾萬帝的臉色來說話的。若是真的要杖責上官明德，估計不用五十棍子，打兩下這小貴人就沒氣了。

在場的大理寺卿和指揮使等人便暗暗的在心裡道，不愧是寵臣，連被當場逮了錯處抓到審堂上來詢問，都有那皇上身邊一等一的紅人張公公來開脫罪名。

誰知明德沉默了一會兒，竟然輕輕的道：“臣自己去的，並沒有人邀請。”

張闊尖聲道：“大人，您可想好了！”

明德臉色極其的肅淡：“——臣老實交代而已，有什麼想好不想好的。”

乾萬帝霍然起身，所有人都看著他，然而他臉上什麼表情也沒有，半晌才道：“明德。”

“臣在。”

“你討打是不是？”

“那便要看皇上要打還是不要打了。”

乾萬帝低聲問：“……那你說，朕會不會打你？”

這語調裡危險的意味是如此明顯，以至於審堂裡陰冷的風吹在身上，讓人有種被細細的匕首一刀一刀割下去的感覺。

明德竟然點點頭，道：“會打。”

張闊立刻後退了半步以避開被九五之尊至高無上的怒火波及，他的決定顯然是對的，因為乾萬帝猛地抓起桌面上的鎮紙，劈頭蓋臉的砸了過去。

大理寺卿和指揮使等人立刻跪了下去：“皇上！”

“皇上！息怒啊！”

“皇上！……”

砰的一聲鎮紙落在地上，明德捂住額角，細細的血線從指縫間流下來。那猩紅的顏色映在蒼白到彷彿透明的手背上，鮮烈得讓人心悸。

乾萬帝只覺得耳朵裡嗡嗡響，滿腦子裡只有一句話：我打他了。我還真的打他了。

“皇上！”大理寺卿撲上來用身體擋住乾萬帝，他是個很老成的官員了，知道什麼時候絕對不能發生什麼事，儘管有時找不出更合適的解決方法，“——皇上，息怒啊！大臣待罪有錦衣衛協辦，龍體有損才事關江山社稷啊！”

乾萬