部分的家奴家丁，使得汝寧府城中人滿為患，這些人可不會輕易的就對刑天軍表示順服的，所以在重賞之下，汝寧府還是糾集起來了幾千雜牌軍，在傅汝為的指揮下登上了城頭協助守禦。

李栓柱率部開始攻城之後，仗打得很是艱難，每日都要損失大批人的性命，雖然主力損失不大，但是新組的預備營卻損失很是慘重，連續十多天的進攻，汝寧府也未能被攻克，氣的李栓柱幾次都差點親自披甲出戰，去率領部下攻城。

後來肖天健得知訊息之後，傳令李栓柱，暫時放棄強攻汝寧府，令其留下一個戰兵營，率領大批新募之兵，圍困汝寧府，斷掉汝寧府的糧食供應，率部先解決掉汝寧府東部的幾個縣，然後待汝寧府城中斷糧之後，再攻汝寧府。

李栓柱無奈之下遵從了肖天健的指示，作出了調整，率領部下開始連續對汝寧府周邊更遠一些的州縣進行掃蕩。

整個九月間，在河南的南部一帶，到處都是刑天軍的旗幡，在刑天軍兵鋒所過之處，老百姓們紛紛舉雙手歡迎他們的到來，配合刑天軍的進攻行動，要麼替刑天軍通風報信，要麼就替刑天軍帶路，有些膽大的人乾脆就暗通刑天軍，給刑天軍充作內應，早先潛伏的細作們更是暗中拉起了隊伍，等候刑天軍的兵馬到來，一旦等到了刑天軍的主力兵馬，他們便紛紛在一些莊堡抑或是縣城之中暴起接應，使得刑天軍的攻勢行動可以說是勢如破竹一般的迅速，基本上罕遇什麼像樣的對手。

甚至於一些刑天軍的細作，等不及刑天軍主力抵達，便已經率領民眾起兵發難，殺官奪城，攻擊莊堡，主動打出刑天軍的旗號大幹了起來，甚至於不用刑天軍主力兵馬到來，便控制住了一些縣城，進而將這些縣城周邊的敵對勢力肅清，成了刑天軍的新控制區。

這還不算，甚至於有幾個縣的官吏，不等刑天軍過來，便暗中派人聯絡刑天軍，表示他們願意歸降刑天軍，在刑天軍兵馬一到，便立即倒戈，將反對他們投降的官員亦抓亦殺，投入到了刑天軍的懷抱之中。

河南的形勢至此也徹底糜爛，熊文燦雖然想要挽救局面，可是苦於手頭沒兵沒將，而且周邊也基本上盡在刑天軍的控制之下了，使得他政令根本出不了開封府這個孤城，只能天天坐在開封府的府中唉聲嘆氣。

河南的局面一天比一天糜爛，刑天軍的勢力一天比一天壯大，搶佔的地盤也越來越多，各種壞訊息可以說每天如同雪片一般的飛入到京師之中，崇禎知道之後除了震怒還是震怒，怒斥熊文燦無能，最後實在是覺得沒法交代，下旨將熊文燦捉拿送入京城論罪，而河南巡撫則由現任的河南巡按高名衡接替，令其主持河南的“剿撫”之事。

而更讓崇禎感到惱怒的是，本來洪承疇和孫傳庭都已經拍胸脯說了，近期便要很快將李自成等路活動在陝西一帶的賊軍剿滅了，好像是陝西局勢大定在即，馬上便能將李自成擒殺了一般，可是進入九月之後，忽然間他們又沒了訊息，只是上疏說闖賊狡猾異常，藏於山中不肯東躥，他們還在商洛一帶集兵對其進行追剿，擒殺闖賊恐怕還需時日。

這讓崇禎覺得洪承疇和孫傳庭簡直就是在忽悠他一般，說的好好的，現在突然間又做不到了，楊嗣昌為了推卸對於河南刑天軍剿撫不利的責任，便不斷的在崇禎耳邊陳情，說河南局勢糜爛，乃是洪承疇和孫傳庭在陝西剿撫不利所致，如果他們這些年能快一點將李自成等活動在陝西的流賊剿滅的話，以大批陝軍出陝，刑天軍萬無在河南如此囂張之理。

崇禎聽罷之後也覺得有理，不過眼下他實在是沒人可用，雖然怒其不爭，可是也沒有真的暈頭，就聽了楊嗣昌的話，把洪承疇和孫傳庭給撤職查辦，畢竟雖然他們兩個這幾年來沒有將流賊剿滅，可是畢竟還是抓了高迎祥，控制住了陝西沒有被流賊所佔，功勞不多，起碼苦勞還