“救世主為你而死，你就對著他的十字架發誓，你跟我說的話全是真話。”

上校站著不動，茫然地凝視著十字架。他實在弄不清楚，到底是他瘋了，還是紅衣主教瘋了。

“你已經請求我同意把一個人處死，”蒙泰尼裡接著說道，“如果你敢，你就親吻十字架，並且告訴我你相信沒有別的辦法防止更多的人流血。記住，如果你跟我撒謊，你就在危及你那不朽的靈魂。”

沉默片刻之後，統領俯下身去，把十字架貼到唇上。

“我相信這一點。”他說。

蒙泰尼裡緩慢地轉身走開。

“明天我會給你一個明確的答覆。但是我必須先見見裡瓦雷茲，單獨和他談談。”

“主教閣下——如果您能聽我一句話——我相信您會為此感到後悔的。他昨天透過看守給我捎了一個口信，請求面見主教閣下。但是我沒有理會，因為——”

“沒有理會！”蒙泰尼裡重複了一遍。“一個人身陷這種處境，他給你捎了一個口信，而你竟然沒有理會？”

“如果主教閣下深感不悅，那我非常抱歉。我不希望為了這樣一件無禮的小事打擾您，我現在非常瞭解裡瓦雷茲，他只想侮辱您。如果蒙您准許，要我說的話，單獨接近他可是非常莽撞的。他真的很危險——因此，事實上我一直認為有必要使用某種溫和的身體約束——”

“你真的認為一個手無寸鐵的病人，置於溫和的身體約束之下，會有很大的危險嗎？”蒙泰尼裡說道，語氣十分和氣。

但是上校覺出了他那平靜的輕蔑，氣得臉漲得通紅。

“主教閣下願怎麼做就怎麼做吧。”他說，態度很生硬，“我只是希望不想讓您聽到那個傢伙說出惡毒的褻瀆言詞。”

“你認為對於一個基督徒來說，什麼才是更加悲哀的不幸：聽人說出一個褻瀆的單詞，還是放棄一個處於困境的同類？”

統領挺直身體站在那裡，臉上官氣十足，就像是用木頭雕成。蒙泰尼裡的態度使他非常氣憤，於是他顯得格外的客套，藉此表現他的氣憤。

“主教閣下希望什麼時間探視犯人？”他問。

“我立即就去找他。”

“悉聽主教閣下尊便。如果您能等上幾分鐘，我會派人讓他準備一下。”

統領匆忙離開他的座位。他不想讓蒙泰尼裡看見皮帶。

“謝謝，我情願看到他現在是副什麼模樣，不用準備了。我徑直前去城堡。晚安，上校。你明天就會得到我的答覆。”

（第三部·第五章完）

第六章

聽到牢門開啟以後，牛虻轉過眼睛，露出懶散的冷漠之情。他以為又是統領，藉著審問來折磨他。幾名士兵走上狹窄的樓梯，短筒馬槍磕碰在牆上。隨後有人畢恭畢敬地說：“這裡很陡，主教閣下。”

他抽搐了一下，然後縮了一下身體，並且屏住呼吸。緊束的皮帶使他疼痛難忍。

蒙泰尼裡隨同軍曹和三名看守走了進來。

“如果主教閣下稍等片刻，”軍曹神情緊張地說道，“我就讓人搬來椅子。他已經拿去了。懇請主教閣下原諒——如果我們知道您來，我們就會作好準備。”

“沒有必要準備。軍曹，請你讓我們單獨談一談。你帶上你的部下到樓下去等好嗎？”

“是，主教閣下。這是椅子。我來把它放到他的身邊好嗎？”

牛虻閉著眼睛躺在那裡，但是他感覺到蒙泰尼里正在看他。

“我看他睡著了，主教閣下。”軍曹開口說道，但是牛虻睜開了眼睛。

“不。”他說。

正當士兵們離開牢房的時候，蒙泰尼裡突然喝住了他們。