嚥了一口唾沫。

不是緊張，是興奮。

他沒有訝異，反而露出不出所料的眼神。

無論自己的誓主有如何的野心他都覺得理所應當，或者說艾斯覺得只有這樣的計劃才配得上蘭尼斯特公爵，配得上自己這兩年的辛勤努力。

“不久之後仙尼德島將會有多方勢力混戰，大戰。”豪斯沉聲說道，“這將會是一場足夠毀滅仙尼德島、摧毀術士兄弟會的戰鬥。蘭尼斯特公爵則計劃再往裡面加一把火，並藉著這個機會吸收兄弟會解體後的流浪術士們進辛特拉效力。”

“仙尼德島是公爵大人和獵魔人大師們的戰場，而我們的行動在艾瑞圖薩——公爵大人不只要術士，學生們也要。大人要在辛特拉建立一個屬於我們的魔法學院！”

艾斯緩緩點頭，深呼吸，卻依舊壓抑不住自己的亢奮的心。

“我聽說現在的艾瑞圖薩招生標準和以前不一樣了，是這樣嗎？”豪斯問道。

“對，裡面的不僅僅是術士學徒。”艾斯肯定了豪斯的疑問，“艾瑞圖薩的禮儀、通識課程也聞名北境，能夠培養出‘合格的淑女’。所以這裡也會接收不少富商、學者、銀行家、乃至小貴族的女兒，只要付出每年1500克朗的學費和額外200克朗的學雜費就可以成為這裡的學生。”

艾斯聳了聳肩：“缺乏底蘊的暴發戶家庭不能像那些古老的貴族們一樣找到合格的禮儀老師，所以他們愛這裡勝過牛堡——現在我們隔壁的艾蕾娜就是這麼被送進來的。”

豪斯嘟囔起來：“見鬼，一共1700克朗？這都足夠請一個獵魔人大師把全辛特上下的水鬼統統殺光！”

艾斯非常配合地一起抱怨：“還能加上食屍鬼。”

“不過這些錢是用來供養真正有魔法天賦的女學生的，院長和老師們經常會從外面撿一些女孩回來——她們不用付學費。”

豪斯點頭，明白瞭如今艾瑞圖薩的構成。

“等行動正式開始，我們主要去救那些真正有天賦的女孩。其他的‘預備淑女’們也要儘可能地救，這能給公爵大人積攢不少的好名聲。”

“至於如何分辨她們，就交給你了。”豪斯看著自己的同伴，“你是這次行動的關鍵。”

艾斯露出激動的笑容，兩侍從舉起酒杯輕輕一碰，一飲而盡。

“公爵大人呢？”

豪斯把獅首銀劍面前的酒撒在地上：“大人永遠有比我們更重要的事情。”

——

“也就是說，如今城市裡面所有富商、貴族、軍官的錢都存在你們銀行裡面。”蘭恩總結著矮人銀行家莫爾納·吉安卡迪剛剛的報告。

“與此同時，這裡的市長、乃至周邊的市長還會僱傭你們去幫忙計算包括稅務在內的城市所有財政明細？”

“是的，像是冬營稅、人頭稅、煙囪稅、地產稅什麼的，前段時間還有‘非人種族捐稅’——因為該死的松鼠黨，所以國家要我們交錢幫助他們對付我們的同胞。”

“不過如今因為您，北境對於非人種族都有了新的認識，取消了最後的非人種族捐稅。”矮人銀行家朝著蘭恩微微鞠躬，“我真誠地感謝您。”

“國王和貴族們對於金錢有種傲慢，他們盲信自己的軍隊，卻忽略了這些叮噹響的小可愛有多強的力量。”

蘭恩悠悠道：“我對你的話深信不疑，吉安卡迪先生。”

“那麼您已經知道了這些訊息，這對您有什麼幫助呢？”

“不，不是‘對我有什麼幫助’，而是‘我來幫助你’。”蘭恩看著矮人花白的眉毛和佈滿皺紋的額頭，“我來給你一個忠告：儘快將你們家族的資金撤出苟斯·維倫吧。”

矮人撥弄著桌子上紙張的手猛然一僵。