來，我們表面上已經和好如初。伊凡·伊格納季奇送我們出來。

〃您怎麼不害臊？〃我氣憤地對他說，〃您已經對我發過誓了，可又向司令去報告。〃

〃蒼天有眼！我沒有去報告呀！〃他回答，〃都是華西里莎·葉戈洛夫娜從我口裡套出去的。她沒有通知司令，一切都是她親手佈置的。不過謝天謝地！這件事總算了結了。〃

說了這話他便回家去了。只剩下我和希瓦卜林單獨在一起。

〃咱們的這樁公案不能就此了結。〃我對他說。

〃當然。〃希瓦卜林回答，〃你將用你的鮮血來償付你對我的侮辱。不過，看起來，他們會監視我們。這幾天，我們還得裝裝假才行。再見！〃我們裝做沒事人一樣分了手。

回到司令那裡，我象往常一樣，走到瑪利亞·伊凡諾夫娜身旁坐下。伊凡·庫茲米奇不在家。華西里莎·葉戈洛夫娜忙著家務。我們小聲交談著。瑪利亞·伊凡諾夫娜含情脈脈地向我訴說，因為我跟希瓦卜林吵架，大家都感到不安。

〃一聽到你們要用劍廝殺，我真嚇呆了。〃她說，〃男人多古怪啊！為了一句話，為了一句過一個禮拜就會忘記的話，他們就準備大砍大殺，準備犧牲性命、良心和親人的幸福，那些親人……不過我相信，吵架不是您挑起的。大概，要怪亞歷克賽·伊凡內奇。〃

〃您為什麼那樣想呢，瑪利亞·伊凡諾夫娜？〃

〃是這麼回事……他老是愛嘲笑別人！我不喜歡這個人，他使我很反感。可也真怪，如果他也不喜歡我，我會難過的。

這件事使我很煩惱。〃

〃您覺得他喜歡您嗎，瑪利亞·伊凡諾夫娜？〃

瑪利亞·伊凡諾夫娜羞得滿臉通紅，結結巴巴地說：〃我覺得，我想，他喜歡我。〃

〃為什麼您那樣想？〃

〃因為他向我求婚來著。〃

〃求婚？他向您求婚？什麼時候？〃

〃去年，您來這兒兩個月以前。〃

〃您拒絕了嗎？〃

〃您是看見的。亞歷克賽·伊凡內奇當然是個聰明人，門第也好，又有家產。不過，我想，將來要戴著鳳冠，當著大家的面跟他接吻……那才丟人哩！什麼福氣也甭提了！〃

瑪利亞·伊凡諾夫娜的一番話開了我的眼界，向我說明了許多東西。為什麼希瓦卜林一個勁地挖苦她，我終於明白了。大概他也看出了我跟她互相愛慕，因而一心要拆散我們。他說的那些引起我跟他吵架的話，現在我覺得更加卑鄙，那豈止是粗魯淫穢的嘲笑，而簡直是精心炮製的誹謗。渴望懲罰這個膽敢血口噴人的下流坯，這種心情越來越強烈了，我急不可耐地等待方便的機會。

我沒有等多久。第二天，我坐下來寫一首哀詩，當我正咬著筆桿尋思韻腳的時候，希瓦卜林敲了敲我的小窗。我放下筆，取下佩劍便出去會他。

〃幹嗎拖延下去呢？〃希瓦卜林對我說，〃現在沒有人監視我們。咱們上河邊去，那兒誰也不會妨礙我們。〃

我們出發了，都不吭聲。順一條陡峻的小道往下走，我們到了河邊，停下來，抽出佩劍。希瓦卜林劍術比我熟練，但我比他氣力大，也更勇敢，曾經當過兵的波普勒先生教了我幾手擊劍術，這回可派上用場了。希瓦卜林沒有料到我竟然是個如此可怕的敵手。有好久我們兩人都不能互相給對方以任何傷害。到後來，我看出，希瓦卜林漸漸不支，我開始勇猛地向他進攻，差點把他逼到河裡去。突然，聽到有人大聲叫喚我的名字。我轉臉一望，但見沙威裡奇正順著山間小路向我跑過來……正在這一瞬間，一劍刺中我的胸膛——右肩偏下的地方。我倒下了，失去知覺。

第五章　愛情

唉！姑娘，美麗的姑娘！