到這步田地，真嚇死人啦！〃

〃瑪利亞·伊凡諾夫娜哪裡去了？〃我著急地問，〃她怎麼樣了？〃

〃小姐還活著，〃巴拉莎回答，〃她躲在阿庫琳娜·潘菲諾夫娜家裡。〃

〃在神父太太家裡！〃我恐怖地叫了起來，〃天呀！普加喬夫正在那兒……〃

我衝出房間，轉眼到了街上，慌忙朝神父家飛跑，什麼也不看，什麼也不想。那邊傳來吆喝聲、笑聲和歌聲……普加喬夫跟他的同夥正在飲酒作樂。巴拉莎尾隨著我也跑來了。我打發她悄悄地請阿庫琳娜·潘菲洛夫娜出來一下。過了一分鐘，神父太太就到了門廳裡我的跟前，手裡捧一隻空酒壺。

〃看在上帝的分上，請告訴我瑪利亞·伊凡諾夫娜在哪兒？〃我問她，心頭說不出地忐忑不安。

〃她躺在我床上，我的好姑娘在隔板後面。〃神父太太回答，〃唉！彼得·安德列伊奇！險些慘遭毒手呀！真得感謝上帝，逢凶化吉啦！那強盜頭子剛好坐下吃飯，突然，我那可憐的姑娘醒了，哼了起來。我嚇呆了。他聽到了，就問：'是誰在嘆氣，老太太？'我對那賊深深一鞠躬，說：'是我侄女，皇上！她生病了，躺在床上已經兩個禮拜了。''你侄女年輕嗎''年輕。皇上''讓我看看你侄女，老太太！'我的心要跳到口裡來了，可又有什麼辦法呢？'請吧！皇上！只是姑娘不能夠起床走出來拜見陛下。''那不要緊。老太太！我自己去瞧瞧她。'你想想，他果真走到隔板後頭，那該死的！他掀開帳子，老鷂子一樣的眼睛向床上望了一眼。但總算沒有事……上帝保佑！您信不信，我和我那老爺子已經打定主意去殉難了。幸好她——我那好姑娘沒有認出他來。萬能的主呀！我們竟等到了這樣的一天！還有什麼可說！伊凡·庫茲米奇真可憐！誰會想到呢？……還有華西里莎·葉戈洛夫娜！還有伊凡·伊格納季奇！害死他，又為了什麼？……為什麼又饒了您呢？你看希瓦卜林，亞歷克賽·伊凡內奇又怎樣了？他把頭髮也剃成個圓圈，此刻正在我家裡跟他們一道飲酒作樂哩！他會投機，沒有別的可說了！當我說我侄女生病了，你猜他怎麼著，他瞪了我一眼，好象給我心上紮了一刀。話說回頭，他沒有出賣她，真得要謝謝他呀！〃這時傳來了客人們酗酒的喊叫聲和蓋拉西姆神父的召喚。客人叫添酒，主人便叫老伴。神父太太只得去周旋。〃回家去吧，彼得·安德列伊奇！〃她對我說，〃現在我顧不上您了。那夥強盜正喝得爛醉。萬一落到醉鬼手裡，那就糟了。再見吧！彼得·安德列伊奇！要怎麼樣就怎麼樣吧！興許天無絕人之路。〃

神父太太走了。我心境稍安，便回自己的住處。走過廣場時，我看見幾個巴什基爾人在絞架下邊忙碌，他們正從吊死的人腳上脫靴子。我費了好大的勁才壓制住心頭的怒火，因為明知干涉也是枉然。匪徒在要塞裡跑來跑去，正在打劫軍官的住宅。到處傳來醉醺醺的叛匪們的吆喝聲。我回到家。沙威裡奇在門口等我。

〃謝天謝地！〃他見到我便叫了起來，〃我想，莫不是強盜又捉住了你。唉！彼得·安德列伊奇少爺，你信不信，咱們的東西全搶光了，這夥不要臉的傢伙！衣裳、床單、瓷器、零用傢什，一點也不剩了。真糟呀！謝天謝地，好在把你放了！可是，少爺！你認出了那個頭頭嗎？〃

〃沒有，沒認出。他是什麼人？〃

〃你怎麼了，少爺？你忘了在客棧裡騙去你的皮襖的那個酒鬼了嗎？那件兔皮襖子還是嶄新的。那老滑頭穿在身上，連線縫都繃裂了！〃

我吃驚了。的確，普加喬夫很象我那位嚮導。我斷定普加喬夫和他是同一個人，這才明白了剛才放了我的原因。人生際遇實在是太古怪，我不能不深感驚愕：送給流浪漢一件兔皮襖子，居然從絞架下救了我一條命；而在客棧裡遊蕩的一名酒鬼卻能圍