貧窮人家的孩子也一樣慢慢地長大，唐凝香三歲了，卻沒有三歲的娃兒應有的一切，比如胖嘟嘟的臉蛋兒，比如嫩生生的小手。可是這一切，唐凝香並不在意，她在意的事情只有一件：為什麼小肚肚裡總是餓得咕嚕咕嚕的響呢？

已是隆冬，漫天飛舞的雪花冰封了大地上的一切，夾雜著刺耳的北風呼嘯著席捲而來，妄圖衝破搖搖欲墜的牆壁，親吻屋內所有人的臉頰。

找了塊破布使勁堵了堵窗戶上不停地往裡灌著風的裂縫，唐木氏嘆了口氣說：“唉！這日子可怎麼過啊！吃又吃不飽，穿又穿不暖，住又住不好，大人還好說，可是這些孩子……”她轉過頭去看著沉睡中的七個孩子，愛憐地一一為他們掖了掖被角。

唐老漢吧嗒吧嗒地抽了幾口旱菸，然後將菸嘴抽了出來，吐出一口濃濁的煙霧：“沒辦法！窮啊！偏偏又生這麼多……”

夫妻二人沉默了片刻，唐木氏突然眼睛一亮，小心地提議道：“要不……我們把小妮子送出去……”

一句話沒有說完，唐老漢便呼的一下站了起來：“瞎說！自己家的娃兒，怎麼能扔出去不管？養著！哪怕跟著咱餓死了，也算咱當爹媽的沒虧待她！”

“哎呀！你急什麼？”唐木氏緊張地看了看孩子，確定沒有人被吵醒，然後才又解釋道：“我什麼時候說扔出去不管了？你忘了嗎？我弟弟，孩子們的舅舅，不是結婚幾年了都沒有孩子嗎？我看不如把小妮子送給她舅舅家，這樣她也少挨點餓不是？”

唐老漢慢慢地坐了下去，目光久久地在凝香睡夢中露出微笑的小臉上停留著，半晌，深深地嘆息了一聲：“好吧！但願這孩子長大了，不會怨恨我們……”

“娃娃們，舅舅來嘍！”木老漢和妻子程玉美跨進了院門，將挎在臂彎中的柳條筐擱在了院子裡的磨盤上，招呼著跑滿院子的一群孩子們。儘管穿得破破爛爛，孩子們卻依然在院子裡玩著潔白的積雪，不管那肆虐的北風摧紅了嬌嫩的臉蛋兒。

聽到喊聲，七個孩子一股腦兒地朝木老漢湧了過來，七嘴八舌地嚷嚷著：“舅舅抱！”“舅媽抱！”

“舅舅給我們帶什麼好吃的了？”

木老漢開心地摸摸這個，攬攬那個，環視了一週卻沒有發現此行所為的人，便抬起頭來看著唐老漢：“那個小妮子……”

第三章 自小離家鄉

提及她，唐老漢原本帶著笑意的臉瞬間佈滿愁容，長長地嘆了口氣，用下巴點了點屋門：“屋裡呢！小，怕凍著，沒讓她出來。”

木老漢點點頭，放下懷裡的孩子走到門口，推開吱吱呀呀的屋門，便看到了3歲的小妮子正坐在炕頭上，懷裡抱著一大塊煮熟的地瓜，暖和著小手。

看到舅舅進來，小妮子很是開心，將地瓜扔在炕頭上，扎煞著小手說道：“舅舅抱！舅舅抱！”

“哎，小妮子乖！”木老漢滿心疼愛，俯身把她抱起來攬在懷裡，“小妮子在做什麼呢？”

“暖和手哦！”凝香伸出小手指了指扔在一邊的地瓜，“好香的地瓜呢！我捨不得吃！舅舅吃吧！”

“哎哎！好閨女！”木老漢憐惜地在仰起的小臉蛋上親了一口，試探性地說：“妮子，跟舅舅走好不好？到舅舅家住，舅舅給你煮雞蛋，給你買糖吃，好不好？”

“好啊好啊！”一聽有糖吃，凝香高興極了，忙不迭的答應著，完全不知道這所謂的“跟舅舅走”究竟有著怎樣的含義！

程玉美也進了屋，把孩子接過來，讓木老漢把褡褳背在肩上，然後把凝香裝進褡褳的一個口袋裡，接著連褡褳帶凝香一塊用繩子縛住，牢牢地固定在背上。

收拾停當，兩個人站起身出了屋門，木老漢對著在一邊直抹眼淚的唐木氏說：“姐，那我們就走了？”