蕭讓也緊跟著柳敬宣走出了敬賢書院。

楚敬連看著二人的背影，不由得搖了搖頭。

人群外，一名年輕公子靜靜地瞅著那兩幅畫軸。他頭戴斗笠，臉罩青紗，一條黑亮的大辮披在身後。身上穿一件寶藍色錦綢褲褂，手中拿著一把銷金摺扇。年輕公子身邊的兩個侍從右手均緊緊握著一柄彎刀。

年輕公子喃喃自語道：“柳敬宣果然非同小可，人如其字，比之梅雲晟更勝一籌啊。”說完，這位公子轉身而去。

楚敬連聞言，急忙攔住了年輕公子，說道：“閣下，請留步。”

年輕公子抬頭看了看楚敬連，說道：“原來是楚員外，失敬失敬。”

楚敬連一愣，上下打量這位年輕公子，問道：“公子認得在下？但不知公子尊姓大名，仙鄉何處？為何青紗蒙面，不肯示人？”

年輕公子淡淡一笑，說道：“楚員外的大名，揚州城誰人不知，哪個不曉。我乃無名少姓之人，說出來尊駕也不知道。我之所以臉罩青紗，是因為臉面醜陋不堪，不敢示人。還望楚員外見諒。”

楚敬連見年輕公子有意隱瞞，也不勉強，問道：“在下剛才聽聞柳大人比梅先生更勝一籌，公子何出此言？”

年輕公子用摺扇一指隸體的畫軸，說道：“楚員外請看，這敬賢書院四個字的間隔，不管是上下左右，都是一樣的。而小篆體的敬賢書院雖然也均衡整齊，但是書寫者明顯對這匾額的佈局沒有考慮，而是隻憑個人喜好而已。如果是隨意揮毫也就罷了，如果是題匾留額，未免有些不妥。”

楚敬連看看兩幅畫軸，又看看年輕公子，沉默不語。

年輕公子繼續說道：“柳大人行事剛正端平，一絲不苟，從這四個字就能看出。無論從氣度還是風骨，我認為還是柳大人的敬賢書院寫得更好。您說呢，楚員外？”

楚敬連一時語塞。

年輕公子說完，揚長而去。

楚敬連看著那名公子的背影，不禁陷入了沉思。過了好久，他望向不遠處的梅雲晟。

此時的梅雲晟面容尷尬萬分，他早已看到柳敬宣所書這四個字的不同之處。但是他是書聖，其名聲如同他的生命一般。就這四個字而言，同樣體現了他的風骨。他不敢說自己比柳敬宣強，但是甘拜下風的話他是萬萬說不出口的。

楚敬連緩緩走到眾人面前，說道：“梅先生的字飄逸灑脫，風骨俊崛。柳大人的字剛正端平，虛懷若谷。這敬賢書院的匾額我看還是由柳大人來提更好。而梅先生的字不如同樣做成匾額，掛在正殿如何？”

眾人紛紛點頭稱是。

楚敬連將眾人散去，書院很快恢復了平靜。

第二天，敬賢書院發生的事情不脛而走，揚州城又是一片沸騰。這揚州知府柳敬宣的名頭更加響亮，與書聖比試書法的事蹟被傳得神乎其神。

但令人意外的是，不久後敬賢書院傳來訊息：書聖梅雲晟和大廚丁漫樓離開了敬賢書院。陳橋欣被任命為敬賢書院的院長，而郭衝被任命為敬賢書院的掌勺大廚。

人們又是議論紛紛：“這梅雲晟和丁漫樓怎麼好端端地走了。那陳橋欣不過是個落魄的先生，論才情、論名望都遠不及梅雲晟。怎麼梅雲晟給擠走了，還捎帶著丁漫樓？”

“這你就不懂了吧。聽說柳大人來到敬賢書院說了一番話，梅雲晟與丁漫樓才走的。你知道是什麼意思嗎？“

“什麼意思？”

“就是柳大人要在敬賢書院立威。雖然敬賢書院是楚家的產業，但是真正說話算話的人是柳大人。這陳橋欣不用說一定是柳大人的遠房親戚，不久前相認，然後塞到敬賢書院的。這陳先生和郭衝以前從來都沒有見過，這也是近些時才來的揚州城。楚員外沒辦法就把他們升任院