帝甚愛此子，剛及冠時，就將富庶的膠東賜予他為食邑，封為膠東王。王欽也頗有才幹，文墨射御，無一不通，聲譽遠揚。昭皇帝病重之時，朝中還曾在已立為太子的穆皇帝和膠東王之間有過一段爭執。幸而昭惠何皇后的母家何氏當時強勢，聯合支援太子的眾臣力挽狂瀾，最終，昭皇帝在去世之前，下詔立太子為新君，而膠東王被改封為濮陽王，遠赴巴郡。

許是昭皇帝愛子心切，擔心自己去後，濮陽王會受人報復，故而將巴郡這山長水遠之處封給他，讓他遠離京城是非。可這麼一來，卻著實給穆皇帝留下一個頭痛的大難題。

巴郡山高水深，易守難攻，向來是要塞之地。濮陽王到了巴郡之後，籠絡當地豪族土人，迅速穩住了根基。郡中多有鹽滷，濮陽王著力開發，獲利頗豐；又為人豪爽慷慨，厚待百姓，在短短几年間人望驟起。穆帝那時方即位時，北方鮮卑一度作亂，他無暇難顧，待胡患稍解再回過頭來，濮陽王已將巴郡牢牢抓住。朝廷雖在巴郡有行政治軍之權，暗中也換掉不少親濮陽王的人，卻仍是拿他無可奈何。巴郡百姓中知濮陽王而不知朝廷的，大有人在。

此事始終是穆帝一朝的心腹之患，穆帝在位十餘年，與濮陽王之間的暗中交鋒各有輸贏，卻始終懸而未決。如今新帝御極，問題自然又擺到了新帝的面前。

前年一場大火，將昭帝陵寢的山林建築毀去大片。今上命重新修整，工程在去年入冬前完工了。本年又恰逢昭帝冥誕六十整，天下宗親皆至帝陵拜謁，濮陽王亦不能例外。開春時，巴郡便有文書傳至御前，言濮陽王五月來謁。

今上即位時，濮陽王稱病，只派了國中的丞相來賀。而今年將至的會面，竟是今上登極以來第一次與濮陽王相見。此事幹系重大，朝廷嚴陣以待，鯨池水戰便是其中一項。

巴郡有大江橫貫，其中土勇猶以善水戰著稱，而京中羽林期門亦素有演練水戰的傳統，樓船兵甲皆天下精銳，縱觀前後，今上挑這個時候觀演便不難理解了。

樂安宮的景儀殿上，太后笑眯眯地看著身旁的皇帝和下首的廣陵長公主王宓洗漱淨手，讓宮侍撤去案上的食器。

“陛下今日少食，可是不合胃口？”太后向皇帝問道。

皇帝笑笑：“母后多慮，今日天氣悶熱，兒來前用了些瓜果，故而少食。”

太后頷首，王宓卻在一旁道：“兒昨日與皇兄共膳，皇兄也所食無多，依兒所見，皇兄定是為八皇叔的事煩惱所致。”

皇帝瞪了王宓一眼。

“哦？”太后看著皇帝，問：“果真？”

皇帝在席上向太后一禮：“母后勿憂。”

太后笑笑，嘆了口氣，緩緩道：“想當年，先皇亦是為這濮陽王之事煩惱得常常吃不下飯，如今，卻到了陛下。”她看向皇帝，正容道：“然陛下須謹記，長河非一雨之功，萬里非跬步可就，濮陽王之事久矣，豈朝夕可解？而陛下身體關乎天下，若有所損害，則萬事遲滯，其利其弊，陛下自省之。”

皇帝聞言肅然，向太后端正一拜：“兒謹記母后教誨。”

太后看著皇帝，臉上緩緩露出笑意。她讓皇帝起身，教宮侍去盛些湯羹來。

“若說擔心，母后倒更擔心蓬萊宮。”她笑意盈盈，道：“陛下登極已三載，後位人選也該考慮了。”

皇帝一怔，笑笑，沒有說話。

“皇兄後宮中不是有幾位？”王宓眨眨眼，道：“兒見李夫人、梁夫人皆是賢惠的。”

太后笑起來：“稚兒，皇后豈是光賢惠就能當的。”

王宓臉一紅，吐吐舌頭。

太后卻不再說下去，看向皇帝，和聲道：“此事我已同太常卿說過，陛下也當心中有數。”

皇帝頷首：“兒知曉。”