處平整的切口。

何萬道：“公子亦知曉，少府所造之物，以工藝精絕聞名，這般斷口，非人工不可為。當年先公出事之後，先帝以瀆職之罪將在場從人全數處死，卻隻字不提韁繩之事，若非公主暗中打通關節，此物亦已被焚燬。”

顧昀目光深沉糾雜，好一會，把韁繩放回木盒，移開視線。

“母親要我如何？”他深吸口氣，道。

何萬微笑：“公子回師京城時，並無陛下詔令，雖救國立功，豈知陛下心中無所芥蒂？古來功高蓋世者，或為魚肉，或為梟雄；而如今棋局盡在公子手中，怎麼走，全憑公子決斷。公主還要小人告知公子一句話，”他聲音清晰：“先帝與先公，當年亦有君臣同榻的情義呢。”

顧昀看著他，風從大帳外吹來，燭火在他臉上投下一片搖曳的陰翳。

曹讓走到帳前時，看見顧昀站在帳外，背對著這邊，似乎正望著遠方的夜色出神。

“將軍。”他走上前去，一禮。

顧昀轉過頭來。

“拔營時辰已到。”曹讓說。

顧昀卻沒有答話，雙眸深黝，火光中，似有什麼在那目中泛起。

“將軍？”曹讓微訝。

顧昀轉開眼睛，頷首：“鳴角吧。”說罷，轉身朝帳內走去。

號角聲在夜空中低低響起，將官大聲催促，軍士忙將篝火熄滅，收拾行囊準別列隊。

“上馬上馬！“餘慶吆喝著，飛身跳上馬背。

謝臻亦從地上起來，拂拂身上的草葉，就著路旁的大勢上馬。

軍士們很快收拾妥當，在號角的催促下，點起火把，列隊重新上路。夜裡寒氣重，離了篝火，人人不禁跺腳，伍長們不斷鼓勁，讓他們走快些好驅寒。

步伐聲急急，伴著火把的光照在原野中鋪開去。路旁村莊的幾戶人家被驚動，開啟窗來檢視，見到密密麻麻的軍士走過，嚇得趕緊闔起。

顧昀雙目直視前方，馬背顛簸，身上鐵甲的鱗片細細撞動。

旁邊不知什麼時候多了一個身影，顧昀轉頭，卻見謝臻稍稍落後，正與他並進。

“我說過將軍此番甚險。”謝臻望著前面，淡淡道，聲音不遠不近，正好傳入顧昀耳中。

顧昀看著他，片刻，唇邊浮起一絲冷笑：“既如此，使君跟來做甚？”

謝臻看他一眼，神色澹然，片刻，亦笑笑。

“你若護不得她，我來。”他低聲道，說罷，輕叱一聲，縱馬朝前方奔去。

太陽出來，漸漸升高。空中漂浮的薄霧漸漸被光照沖淡，多日的陰霾之後，竟又是一個晴天。

京城之中，卻沒了往日晨早的熱鬧。大街上，人影蕭索，平日裡趕早忙碌販夫走卒彷彿全不見了；即便是正值圩日，東市裡亦一片冷清。

馬蹄聲從大街上傳來，時而可見到成隊的戍衛軍士持著兵器走過。

皇帝剛恢復朝會，鮮卑突襲的訊息就不脛而走，一夜間傳遍京城的大街小巷。雖然京兆府連番出榜安民，可街上時而匆匆奔走而過的軍士和戒嚴的城門卻又教人放心不得。

據說夜裡，有人曾登上京城中最高的樟山向北眺望，看到了雉芒關上的燃起的烽火。

樂安宮中，宮人們或侍立，或給堂上的端坐的妃嬪們奉上茶點，無一例外地揣著小心，走路也不敢大聲。

上首，太后正襟危坐，緩緩抿下一口茶湯。

她的視線在眾人之中微微掃過。妃嬪們端坐著，卻目光閃爍，一個個閉口不語。相比起來，皇后竇氏卻淡定得多，眼眸微垂，一貫面色無波。

太后將茶盞放在案上，抬眼，面容之間不掩疲憊。

“陛下今晨可安好？”她緩緩開口道。