“……不知您是否知曉那個？”

“那個？”

瓦爾西里哈哈兩聲，“阿芙羅狄大人，就是那個啊～最近鬧出很多事情的那個。”

梅塔梅爾當然清楚對方值的是“哪個”，可他裝作沒有聽懂的樣子，專心致志地看起之前不屑一顧的遊戲。“我不知道你在說什麼。說到底，我的訊息來源也很有限。”

“請別開玩笑，阿芙羅狄大人。”

瓦爾西里拼命暗示著，但當他看到梅塔梅爾不為所動的神色，便只得放下討巧的心思——不想承擔事情暴露的責任。

國王陛下對神水和阿爾貝託相關的事宜可謂深惡痛絕，任何被護衛隊查處到“非正常行為”的家族全都被肅清。瓦爾西里不想提及“神水”二字也是實屬正常。

然而，梅塔梅爾是不會讓他如願以償的。沒有風險的投資不會令商人上進，正如乞丐永遠是乞丐一樣。

“如果沒有其他事，我就回去休息了。”

時鐘已經轉過零點，新年的第一天已經過去。梅塔梅爾本來還打算在家中度過，可現實總是不如他的意。他明明還想畫一張《斯特利爾新的一天》。

瓦爾西里並不知曉公爵的思維已經發散到充滿文藝氣息的畫作創作上。他見梅塔梅爾作勢要走，頓時著急了。

“請等一下。”他嚥了口唾沫，“是神水。我想購買神水，不論花費什麼代價！”

“那可是違禁品。”

“對外都是如此。但是，我們就不好說了。斯特利爾的諸位子民都聽過國王陛下偉大的故事。無數次在槍林彈雨中完好無損、總是有神雷相助……”

“若是傳聞並非虛假，那麼我就只能得到一個答案……國王陛下……他……是否……並非普通人呢？”

“你可知……自己在說什麼？”

梅塔梅爾含笑地抽出一柄短劍。緩緩地……以像是故意讓瓦爾西里看的動作將短劍對準他的喉嚨。

以他們地位之差，梅塔梅爾哪怕直接殺了都不會遭受任何懲罰。這更是激起了瓦爾西里對權勢的渴望。

為了掌握自己的命運，為了掌握別人的命運，為了不再卑躬屈膝，他必須……必須讓家族更為興盛，讓瓦爾西里成為令人聞風喪膽的家族！

“我想這其實並不是秘密，只要是跟隨過國王陛下出兵作戰的應該都知曉。而且我也並不會四處宣揚。這……只是我個人的一個胡亂猜測。”

“既然是猜測，就不用說出來。讓它沉入玫瑰花瓣的底端就行。願你度過一個美好的假期。瓦爾西里卿。”

“請等等！阿芙羅狄大人！！”

瓦爾西里的家主不顧儀態，踉蹌起身向梅塔梅爾伸出手。他是多麼想抓住神的眷顧，只可惜最後也只摸到神明留下的餘光。那即是門外點燃的蠟燭之光。

他……沒有抓住這個機會。

“可惡！”瓦爾西里狠敲著地面。他姿態已經放得何等卑微。此時又是何等狼狽。滿腔的不甘與一路受到的屈辱糾結在一起，化為憤怒與怨恨。

“不過是國王陛下的玩物。”

他……一定要得到神水，獲得完美的繼承人，讓瓦爾西里成為斯特利爾第一的大貴族……甚至是……國王。

……

等梅塔梅爾回到宅邸，已經是凌晨一點。

這個時間，他也沒有閒心再去畫室了。

可他沒有閒心，另一個人卻有。

梅塔梅爾饒有興致地抬眼，一晚上的無聊直接被掃空。他直接推開畫室的門，說道，“真稀奇。你難道被我傳染了嗎？”

令他如此興奮的正是拿著畫筆的凱因斯。

這個冷硬如鐵石，無論怎麼看都與文藝無關的人正坐在畫布