主顧，她桌上正端上一杯清茶，幾片帶綠意的茶葉，浮在茶麵，茶杯清氣嫋嫋幾抹，更顯得外面寒、裡面暖。

漢子一進藥鋪，夥計懶洋洋的問：“客官有什麼指教？”

“借地方躲雨。”

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“客人來躲雨，還是客人，阿又，快拿凳子給人坐。”老闆在忙中不忘如此吩咐。

漢子在竹凳子上坐了下來，煎藥的文士只望了他一眼，就揭開藥蓋子，一股強烈帶涼澀的藥味撲到鼻端，文士喃喃地向僮子說：“好藥。”

僮子面無表情，就像陰澀的天氣一般懶閒，隨口應道：“藥快好了。”

漢子又拔開葫塞，喝了一大口酒，辛烈烈的酒暖和了胃，身上的溼衣近著爐火一烘，微微透出水氣來。灶裡的火燒在溢瀉出來的藥泡子上，發出滋滋的聲音。

灶火映在女子側頰，酡紅如一朵晚開的玫瑰。

女子卻始終沒有再回頭望漢子一眼。

就在這雨下得寂寞，爐火燒得單調，藥味濃郁四周，令人心頭生起了一種江湖上哀涼的感受之際，一陣快馬蹄聲，像密集長戈戳地，飛卷而來，驚破了一切寂寥。

二

來了！

漢子把葫蘆重繫腰間，一雙眼睛，特別明亮。

長蹄軋然而止，隨著一聲長鳴。

三個玄青密扣蓑衣雨笠的人，不約而同，在裡、中、外三個方面，一起震了一震。

藥鋪收卷兩邊的具串珠簾，簌地蕩起，一人大步踏入，鐵臉正氣，眉清神癯，五綹長髯齊胸而止，面帶笑意，卻似乎執令旗揮動千軍的威儀。

那人一入藥鋪，脫下藏青色大襖掛袍，笑道：“餘老闆，今兒個藥可辦來了未？”

藥鋪老闆慌忙走出藥櫃，打躬作揖地一疊聲道：“吳大爺，要您親自蒞駕，真不好意思，我原本已遣夥計送去，適逢這場雨……”

那人截道：“不要緊，藥趕用，我來拿也一樣。”

餘老闆忙道：“不一樣的……這，這太不好意思了。”

那人笑道：“餘老闆，你是開藥局的，要是人人都要勞您的大駕把藥送去，那你這藥局不如可改開為送貨行！我來買藥你把上好藥材拿出來，便兩無虧欠了。”

忽聽一個聲音陰森森、冷沉沉地道：“吳大人，你跟我們，可絕非兩無虧欠。”

說話的是在藥櫃前的竹笠低垂的人，他一雙厲電也似的眼神，像笠影下兩道寒芒。

那鐵面長鬚人雙眉一蹙，背後又有一個聲音陰惻惻地道：“是你欠我們，欠我們命，欠我們錢！”

鐵面長鬚人目亮如星，笑道：“玄老大？放老三？”

適才發話的在藥爐畔烤火的竹笠雨蓑客緩緩舉起一隻手，按在雨笠沿上，道：“吳鐵翼吳大人，你還沒忘記咱們哥兒倆。”

被稱為“吳鐵翼吳大人”的鐵面長鬚人依然笑態可掬：“沒忘記，也不敢忘記。”

“哦？”

“玄老大和放老三二位，曾為吳某屢建殊功，捨身護戰，吳某怎敢相忘？”

“是麼？”第一個發言的蓑衣客伸手入蓑衣內，沉沉地道：“難得吳大人還沒忘記我們這些無名小卒。”

另外一個蓑衣客也託笠逼近，變成一個從正面、一個從側面緩緩行向吳鐵翼。

“只怕吳大人不是記著小人的好處，而是害怕小人來向吳大人討好處吧？”

吳鐵翼似無所覺，只說：“放老三，你胡說些什麼！”

“我胡說？”放老三仰天打了個哈哈，猝然轉為激烈而淒厲的語調。

“我們為你吳大人效死命，洗劫了‘富貴之家’，造成了八門慘禍，毒殺郭捕頭，奪權習家莊，為的就是你的承諾