廠更是任用宦官。從身份來說出身江湖的段娥眉確實是合適人選，但蔡吉最為看重的還是段娥眉忠誠正直的品行。因為段娥眉即將擔任的職位是一把雙刃劍。

想到這裡，蔡吉又語重心長地向段娥眉囑咐道，“實不相瞞，孤有心效仿曹公，任命段旗主為校事伺察文武。汝即為校事。可徵召異士充當暗探，然汝需切記暗探僅有伺察權，無緝拿權，更不可借伺察之名敲詐勒索。若被孤察知暗探有作奸犯科之舉，孤定斬不饒！”

作為一個幾經沉浮的女子，段娥眉十分清楚她被賦予了怎樣一項重任。面對蔡吉恩威並重的警告，她當即神情鄭重地俯身一拜，“諾！娥眉謹記於心。”

蔡吉滿意地點了點。又跟著強調道，“暗探一事稍後再說，當務之急是查清火藥一案。”

段娥眉見蔡吉如此重視火藥一案，以至於許以她伺察文武的權利，再一想到火藥一案涉及諸多蔡吉心腹，不禁略帶遲疑地問道。“主上要娥眉調查火藥一案……那奉孝先生與子義將軍查乎？”

“查！”蔡吉不假思索地點頭道，“不僅是奉孝與子義，就是孤，汝也要查！”

“此話怎講？”段娥眉不解道。在她看來蔡吉要她調查郭嘉與太史慈尚能說是對文武百官一視同仁。那蔡吉要段娥眉調查她自己，可就讓段娥眉一頭霧水了。難道齊侯還會是細作？！

面對一臉茫然的段娥眉，蔡吉清了清嗓子繼續解釋道，“火藥一案可能是細作有心竊取，亦可能是有人無意透露，故孤和百官都有嫌疑。”

段娥眉聽蔡吉如此一解釋，方才瞭然地點了點頭。確實，正如蔡吉所言，火藥的洩露有多條途徑，每一個涉及的人員都有嫌疑，甚至還包括段娥眉自己。想到這裡，段娥眉不禁在腦中回想了一番自己有關火藥的言行。在確認自己確實沒有向任何外人透露過火藥情況之後，段娥眉方在心中長舒了一口氣。不過這樣一來，火藥一案的調查範圍無疑將擴大到整個齊軍上層。想到蔡吉要她調查郭嘉等人並非只是做做樣子，段娥眉又一次向蔡吉探問道，“主上就不怕娥眉查出此時與奉孝先生有關？”

對於段娥眉的假設，蔡吉倒是顯得十分平靜。就見她自信地斬釘截鐵道，“不怕！孤相信奉孝。”

事實上不用蔡吉下令，此時此刻遠在龍口的郭嘉已然開始著手調查火藥洩露一案。由於火藥製作主要是由段芝等人負責，而段芝等人每天除了做研究就是到講武堂授課，因此講武堂便成了這次調查的重點。不過相較強調暗中伺察的蔡吉，郭嘉的調查更為公開。短短數日便有十來個學子與講師被招去衙門談話。令講武堂師生一時間人人自危。

這一日郭嘉正在書房內檢視龍口令黃珍遣人送來的卷宗，忽聽門外有人朗聲笑道，“奉孝還在為火藥一案煩心乎？”

郭嘉抬頭一看，見來者正是崔琰，趕緊起身相迎，“未知季珪來訪，有失遠迎，有失遠迎。”

“是琰冒昧來訪。叨擾，叨擾。”崔琰拱手還禮道。

一番寒暄過後，雙方便各按賓主就坐。時至初秋，龍口的暑氣尚未完全退卻。郭嘉一面命人奉茶，一面手持摺扇向崔琰拱手問道，“不知季珪今日前來有何要事？”

崔琰倒是沒有同郭嘉拐彎抹角，直接開門見山道，“不瞞奉孝，琰今日乃是為了火藥一事而來。”

此時僕役已為二人端上茶水，郭嘉端起茶盞不置可否地問道，“哦？先生有何賜教？”

“琰不知火藥來龍去脈，豈敢妄言賜教。”崔琰謙遜地擺了擺手。繼而從懷中取出一封書信遞給郭嘉道，“昨日元