李淳一短促眼色，示意她別急著進。

他朗聲道：“舅舅，是我。”

“重光（顏伯辛小字）哪？”崔明藹聞得聲音睜開眼，卻仍臥在軟榻上：“有什麼事嗎？”

“有要客到了。”顏伯辛如是介紹，並道：“舅舅不出來迎嗎？”

崔明藹不知這小子在與他玩什麼把戲，但方才執事也與他說了，來者是個氣場不凡的年輕女人，稍稍一想也知道所謂要客就是到山東來巡撫賑災的李淳一。

崔明藹上回見李淳一還是很多年前，那時她還是個沉默寡言的孩子，沒想這麼快就長大成人，且能得到顏家這小子如此的鄭重對待，也是令人好奇。崔明藹側臥在榻上撥動手裡的檀木串珠，在和緩沉穩的薰香氣味中思索片刻，最終起了身。

他是個不太高的小老頭，儘管在病中，卻仍看著精明。他走到門口，站在他二人面前，手裡握著那穿串珠，悄無聲息地撥動，眸光迅疾地打量一番，心裡早有了揣測。

“老臣病體未愈，有失遠迎。”他如此對李淳一打了招呼，隨後目光移向顏伯辛：“還未吃飯吧，帶吳王去東邊吃飯。不論有多要緊的事，飯總還是要吃的。”

話音剛落，一執事就很默契地從邊上走出來，到李淳一身邊道：“吳王請。”

李淳一十分識趣，她明白崔明藹是想支開她同顏伯辛說話，便只客套地說：“有勞崔都督。”她隨即與顏伯辛迅速交換了眼色，將說服崔明藹的重任交給了他。

崔明藹見她隨執事離開，瞥向顏伯辛，一臉的不熱情：“你這是借糧借到老夫頭上來了。兗州的糧子自己吃尚不夠，如何能再分給齊州府，何況元家那，借過去還能收回來嗎？也不動動腦子。”

“舅舅，兗州的糧至少能吃到今夏，齊州卻是連線下來半個月都無法熬過去了。”

“熬不過？”小老頭眼中迸出一縷精光，反問中帶了一聲諷笑：“熬不過還會如此坐得住？只不過死的都是貧民百姓不要緊，左右榨也榨不出油星了。大戶個個活得極好，私兵恐怕也不愁餓死。反正齊州府毀了，他挪個地方仍能不傷元氣地活，百姓死活算個屁。”他鬢邊一縷銀髮被燈籠光照得反光，又隨晚風拂動，竟無端惹起怒氣來。

那手裡的珠串子轉得更急了，似在努力平息這勾起來的不快之意。

顏伯辛道：“他不顧貧民死活，舅舅難道就能看著齊州百姓就此毀減下去嗎？”

“我只做分內的事。”崔明藹出手點點齊州府方向，“那邊對我而言已是越界的事，管也管不著。”

“齊兗毗鄰，休慼與共。齊州災民流竄，也必影響兗州，倘若見死不救，只怕兗州也遭殃。”

顏伯辛講的是實情，小老頭心裡十分明白。但他又不甘心拿著兗州糧去填隔壁那無底洞，要知道元信可是連國庫入賬都會黑下心算計的人，面對賑濟災糧，還不是一口就吞沒了？畢竟兗州糧皆是百姓辛苦耕種得來，也不是天上憑空掉的。

顏伯辛又道：“我知舅舅擔心之事，不過這次賑濟災糧如何使用，皆有吳王與我盯著，舅舅還怕用不到正途上嗎？”

崔明藹挑了一下眼角，手上的珠子又轉得慢下來：“你信李淳一？”他之前也聽到一些關於顏伯辛與李淳一之間的風聲，此時這風聲似乎也快被證實了。因此他似反問似下結論般道：“你這是要與太女對著幹啊，想好了？”

選擇與李淳一站隊，勢必就要走到李乘風對立面。顏家之前誰也不理，這下子看來是無法置身之外了，和元家的這爭奪，也是不可避免了。

顏伯辛卻回：“與其說是選了吳王，不如說是選了百姓。”夜色裡甥舅二人之間的交流似乎漸漸坦誠起來：“太女雖魄力有餘，但好勝不仁，心中欠體恤。最後不論誰入主太極殿，這個人