已是宮禁時分，人車皆不能入。左監門衛一擁而上去攔車，宗正卿突然來了脾氣：“出大事了攔什麼攔！”說著將魚符一扔，跳下車來，捋起袖子就要往裡衝。監門官上前將其一把揪住，厲聲道：“倘有要事請由得某等轉告，闌入可是大罪！”

宗正卿被他這一震，才稍稍冷靜下來：“我在這裡等，你速遣人去稟殿下，就說事關中書相公，等不及明日再說了！”言罷一攏袖，見監門官吩咐下去，這才鬆口氣往後退幾步，回到門外等候。

沉甸甸的宮門依制關上，撲進眼簾的只有一對碩大的鎏金鋪首，獸目怒睜，瞪得人心慌。

李淳一處理完摺子從延英殿出來，還未及用膳，就被內侍告知宗正卿此時候在宮門外，是有急事相稟，且又恰恰關乎宗亭。此時夜幕遮了光亮，高聳闕樓也失了顏色，唯剩一對鴟尾傲立正脊兩端，仿要戳破天幕。李淳一聞言佇在廊下，眉目擔著沉憂：“令宗正卿速到門下政事堂。”

急促步履踏碎夏夜蟲鳴聲，政事堂廊下昏睡的燈籠彷彿也被吵醒。李淳一預感不妙，遂將值守宮廷的謝翛也召了來。謝翛甫進門，還未及行禮，門外就傳來喘氣聲：“殿、殿下——”

只見宗正卿氣喘吁吁一路跑到門口，鞋也不及脫，大步一跨入得門內撲地道：“殿下看這字條！”他說著將攥在手中的字條塞給李淳一的內侍，這才抬起頭來急促地補了口氣：“元信那賊竟將宗相公給抓了！”

一旁謝翛聞言先怔，登時將目光投向李淳一。

李淳一拿捏著字條，眉間憂慮愈沉，手背青筋更是紛紛繃起。元信於押送途中被人劫走後再無音訊，對此她心中始終存了隱憂，如今果生枝節，竟將宗亭搭了進去。而元信目的，斷然不是隻對付宗亭一人，否則他也不必留下這字條了。

然字條上僅是說宗亭現下在他手裡，其他一概不講，教人無從下手。

宗正卿喘過氣來，問道：“元賊仰靠的是誰人勢力，竟敢如此大膽？”太女已倒，山東元家軍氣數也盡，難道是皇夫留下來的那撥人？

他如此猜測，李淳一心中亦是同樣想法。皇夫擅留暗棋，哪怕他已亡故，暗棋仍能動作，彼時半途將元信劫走的或許正是這些棋子。但這藏在暗中的力量是何等勢頭，元信到底想借此做什麼，都沒有確切結論。

謝翛扭頭問宗正卿：“此事距現在有多久了？”

宗正卿回：“有一個多時辰了！”

“殿下——”謝翛轉向李淳一，“應速追捕元賊，畫其面影發至各坊、各城門官，同時發急報至函谷關、潼關，以免生變。”

“對對對，先將出路給堵死了，叫那賊插翅難飛！”宗正卿連忙附議，卻又話鋒一轉：“不過元賊病亡一事先前是殿下親自與先帝稟報的，如今卻要明著追捕他，恐是不妥。眼下正值新舊交替，若生出什麼閒話來怕是麻煩，不如暗中——”

他主張暗捕的提議還沒講完，門外驟響起傳報聲：“殿下，有急報。”

宗正卿倏地止住話頭，內侍匆匆出門接了訊息，入內稟道：“殿下，今日未時過後，長安萬年兩縣有十餘坊遭遇危急火情。京兆尹疑是有人作亂，府廨人手不夠，怕事態惡化，特請增派金吾衛巡夜。”

此事來得蹊蹺，時機又微妙，不像巧合。

一眾人等李淳一的決定，李淳一卻只問：“宗相公被抓，何人會擔心？”

謝翛遲疑道：“殿下會擔心。”

“還有呢？”

謝翛接著道：“宗家人會擔心。”

“還有誰？”

謝翛不明就裡蹙起眉，宗正卿卻恍然大悟道：“關隴會擔心！他那武園表弟是十足莽夫，如今帶個小娃娃守著西北，若是得了相公被抓的訊息，指不定會幹出什麼事來！西