卻雙手撐住柺杖不動，壓下咳嗽追問道：“人找得如何了？”

“在找。”李淳一答。

“如何找？像這樣滿京城翻？元信會留在京城等著被抓？”宗國公說話時白鬚微顫，語氣更急，分明是對李淳一表露出不滿，而這面上的不滿又似乎是有意的刁難。一大早就如此咄咄逼人地來討要說法，他一方面是擔心宗亭安危，另一方面也是不確信李淳一具備上位者的能力與手段——怕她慌亂無措，也怕她無計可施。

李淳一見內侍已將條案軟墊擺好，遂看向宗如萊，示意他扶宗國公坐下。

宗如萊得了暗示，連忙上前扶住宗國公。宗國公不客氣地睨他一眼，還是不肯坐，這時候卻聞得李淳一道：“昨日出事是在未時後，一行人等若要在短短兩個時辰內離開京畿之地，無太大可能，因此嚴查京畿關隘仍是必要。”她取出壓在奏抄下的字條遞給內侍：“這是元信所留，請國公過目。”

內侍趕忙將字條送到宗國公面前，宗國公快速地眯眼一瞥，確實未能從其中再尋到更多訊息。如此看，李淳一此般尋法似乎也無可指摘。但他面色仍是難看，咳嗽亦愈加劇烈。李淳一待他咳過這一陣，接著道：“昨日已向關隴傳了信，如此也好應對‘元信以相公性命來挑撥關隴’的可能。”

李淳一這番話是將此事往裡再推進了一層，可見她對元信的意圖有更深入的考慮，也證明她清楚宗亭在關隴軍中是何等的分量。

宗國公聽完她所言，穩了穩氣息，反問道：“元信早不抓人晚不抓人，偏等到這時候，殿下可想過其中緣由？”

李淳一自然想過！其一，當時在山東為控制元信，他們給他服了藥，過了這麼些時日，他的身體也正當是痊癒之際，這時行動更為方便；其二，近來正是西北局勢最緊張之時，如她昨夜收到的軍情奏抄上所言，關隴往西的安西軍正疲於應對外敵，自顧不暇之際，自然不可能如以往般向關隴支援；其三，她尚未登基、在京中還沒能站穩腳跟，朝中隨時都可能生出新動盪來。

所以此時為亂關隴，會讓西北這團亂麻愈發扯不清，帶來難估量的損失。

宗國公見她面上並無惶惑之色，便明白她是清楚箇中緣由的，遂也不再故意逼她，面色稍緩，竟是撇開宗如萊的手，主動在軟墊上坐了下來，並同如萊道：“你去外邊待著。”

宗如萊鬆一口氣，正要往外走，卻發現幾個內侍也退了出來，可見李淳一有事要同宗國公私下商量。一行人甫出了殿門，廡廊西側就有人匆匆跑來，向李淳一的內侍遞了奏抄，壓著粗氣稟道：“京兆府剛遞的，說是晨間捕的活口，審出些眉目就立刻送來了。”

內侍不動聲色接下，又入殿將奏抄遞進去。

天地愈燥，宮城桃花早已凋盡，只剩紋絲不動的綠葉與即將成熟的寥寥果實。而通往鳳翔的官道兩旁，風卻挾著女貞樹上殘存的花束恣意舞動。一行商隊疾馳在寬闊驛道上，看起來與其餘商隊並無不同。忽然，領頭那車停了下來，後邊諸車也紛紛停下。

有一人從領頭那車裡跳下來，徑直朝後邊一輛貨車走去，指揮小廝掀開遮雨油布，從中抬下一隻大箱。他俯身撬開那木箱，撥開上面所鋪稻草，才顯露出一隻碩大麻袋。

那麻袋一動不動，旁邊小廝只嘀咕了聲“呀，不會給悶死了罷”，便立刻得了狠狠一瞪，周遭頓時沒人再敢多嘴。

“抬去前邊！”那人一聲令下，倆小廝立即合力抬起麻袋，吭哧吭哧將其運到領頭那輛車上去。那人又重新登車，三五下除去袋口麻繩後，裡邊的人才終於露出了面目——

正是宗亭。

而解開這袋口的人，便是易了容的元信。

宗亭動也不動，蜷了將近一夜的身體已經僵硬，他不想浪費力氣。何況元信先前給