方子給他：“此方製成藥丸，可救急用，哪怕賀蘭先生不打算用某的方子，你們備著也以防外一。”

庶僕點點頭，趕緊拿了那方子去抓藥；醫博士則提了藥箱，腳步匆促地往醫署去了。

顏伯辛在賀蘭欽榻前坐下，伸手扶他坐起來。

賀蘭欽雖然一副病容，但一雙眼卻不混沌晦暗，神智也是十分清醒，聲音略啞語調但格外平和：“顏刺史受驚了。”

“是被嚇了一嚇。”顏伯辛沉重地抿了抿唇角，“先生可清楚自己的狀況嗎？到了這地步難道還要硬撐著？”

賀蘭欽不再打算瞞他，微頷首道：“正因為清楚才撐著，如果不清楚，大概早就後知後覺地死了。”他談及生死也是慣有的波瀾不驚模樣，彷彿是在談無關緊要的人與事。

“吳王可知道此事？”

“早晚會知道，並不急於這一時。”他若無其事地講完，“請顏刺史幫我取個藥。”偏頭看向屏風外：“在公案旁的匣子裡。”

顏伯辛起身將藥瓶取來，又給他倒了水遞過去：“先生這樣撐了多久？”

拔開瓶塞是分外濃烈的藥味，顏伯辛聞著都皺了皺眉，他隱約回憶起來，往常賀蘭欽都用檀木香，想必是用來遮蓋這藥味？

“大約近十年。”賀蘭欽服完藥，將小瓶子收進了袖中。他往常都隨身帶著，這幾日因太過忙碌，且也不出門，就索性放在了匣子裡，沒料一時病發竟然來不及找藥便昏了過去。他抬頭叮囑顏伯辛：“此事不要聲張。”

顏伯辛口風一向嚴實，考慮到暴露賀蘭欽的軟肋可能對李淳一產生不利，便更不會隨便亂說：“某會嚴囑醫博士與府裡的人。此事在這之前可有旁人知曉嗎？”

“宗亭知道。”賀蘭欽緩緩閉上眼，面色在一點點恢復。

顏伯辛驟蹙眉：“他為何知道？”

“鼻子靈得很，初次見我就嗅出了端倪，後來又掐著此事當籌碼，要我與他聯手。年紀輕輕，實在是人精。”賀蘭欽閉著眼直言不諱評價宗亭：“有他這樣的人盯著，吳王將來的路興許會好走些，等局勢再穩些，我也該退了。關中也好、山東也罷，於我而言都不太宜居，我還是得回到南方去。”

賀蘭欽言語裡完全是功成身退託付後輩之意，顏伯辛卻並不樂觀：“人心善變，宗相公之心也未必始終如一，就如先帝與皇夫原先聯手結盟，後來卻也分道揚鑣。朝廷裡總該有先生這樣的人支撐著，先生不能養好身體再回朝嗎？”

“顏刺史所見不過是表象，這兩人牽扯多年，都是難得的死心眼。”他說著睨一眼枕邊的烏鴉，“就如這黑禽，若兩情相悅，便終此一生對伴侶執著忠貞，與先帝皇夫純粹的結盟畢竟不同。我哪怕繼續撐著留下輔佐，也不過是強弩之末，又何必再浪費精力呢？”

他看得通透、也深知進退之道，像最後給忠告似的，又與顏伯辛道：“若說吳王將來要面臨的憂慮，除去外患，剩下的極有可能是山東。如今元家倒了，山東勢力必然要重組，顏崔兩家也會獲益良多，譬如齊州府都督這個位置便很可能要歸顏刺史所有。倘你表現出不合時宜的野心勃勃，就會引得帝王猜忌及憂慮，那樣對朝局和你轄下百姓都無益處。因此，該收斂時要收斂，為人臣也得有本分，身為齊州父母官更得有體恤百姓之心——”

賀蘭欽說著忽然止住，為緩解症狀偏頭暗吸了一口氣，沒有繼續說下去。

說到這份上已經足夠。明看是給顏伯辛忠告，實際則是儘可能地幫李淳一掃除後患。顏伯辛沉默聽完在榻旁靜坐了會兒，心中也有了思索，他忽然偏頭看向門外，熾烈日光碟踞在地上緩慢移動，恣意蟬鳴反而襯出這夏日午後可怖的清淨。

此時的延英殿內，宗正卿等人正同李淳一奏明登基大典的籌備事宜。宗正