城，朝堂就亂了，那這朝堂裡的人哪裡還有忠心與能耐可言？豈不都是沒用的草包了？”

宗國公開這個口，一是提醒他們這裡仍有老臣坐鎮；二是叫他們恪盡職守穩住後方。

這時李淳一又同內侍道：“賀蘭先生在回來的路上了嗎？”

“回殿下，按原定的日子算，諫議大夫昨日應從山東出發，腳程快些，十日內也該抵京了。”

賀蘭欽要回來，意味著可以穩住朝堂裡的那些江左士族。這樣看來，的確也沒什麼亂子可出，兩位尚書雖還是無法理解李淳一親自出徵的必要性，但心定了些，便也不再出聲反對。

這時外邊的太陽徹底不見了蹤跡，殿內外都陰沉了許多。夏季的雨來得蠻不講理，說落就落，很快就澆溼了宮城，也淋到了城外驛道上。

馬車頂著暴雨前行，元信收起擦得光亮的匕首，好整以暇地看著無法動彈的宗亭：“原先關隴便不贊成你與她的婚事，擔心你會將關隴的控制權拱手相讓，加上現在她大張旗鼓地削減、改制山東軍，關隴面對氣勢洶洶而來的朝廷西征軍會作何想？關隴、山東軍雖各踞一方，但性質卻是一樣，都能旅拒朝命、制衡中央。山東軍沒了，關隴就是下一個山東，這時候朝廷率軍發往西北，他們豈能不多疑緊張？”

元信很滿意給李淳一設的套，且等著她往下跳。他甚至擺出一副好心態的模樣來，說道：“哪怕我算計不到她，我還可以拖著你一起死。”

宗亭大約是聽他講得煩了，可又無法開口，遂十分反常地翻了個有失風度的白眼。

元信一怒之下起身重新捆住袋口，喚來小廝：“將他關到後邊去！”

小廝連忙照做，冒著大雨又是停車又是抬箱，末了瞧見一隻腿上纏了白布的烏鴉棲在油布上，便與身旁人嘀咕道：“這鳥哪來的？”

“昨晚就在後頭跟著了，定是被人打傷了飛不遠，當我們這是順風車呢！”、“抓來吃了。”、“烏鴉肉酸，難吃得很，你是不是傻？”

行進途中不宜多言，這議論很快便打住了。

鳳翔就在前邊，城門官冒著急雨張貼海補文書，商隊的車也在城門口停下。守門小卒立刻迎上來檢查人車，卻並不十分仔細，只翻了幾隻箱子，見無異狀就打算放行。

車隊將行，被雨淋透的烏鴉卻立在油布上撲騰，倆小卒一見那烏鴉，忽然迅速交換了眼色，其中一人速奔去同城門官道：“先前叫某等留意受傷黑禽，竟然真有，看來那隊人是十分可疑了！要不要攔？”

原來昨晚李淳一尋遍各處都未見烏鴉，便疑心是被宗亭帶走了，想著也是線索，遂在下發文書裡多添了一條。

然鳳翔城門官聽得稟報，神色複雜，似是權衡了一番，卻答覆道：“不要攔。”

此時徵兵的訊息已下發至京畿各折衝府，尚書省忙作一團，至傍晚，皇城內四處燈火通明，值宿官員較往常也多了一倍。

宗國公在門下政事堂待了一整日，已快要熬不動，李淳一起身送他。

可剛出門，鳳翔就傳來急報。

“有訊息了？”

“是，鳳翔今日發現了元賊等人蹤跡。”那衛兵說著將急報遞上。

李淳一還不及看，便問：“攔住了嗎？”

“沒有！”

“為什麼不攔下來？！”

衛兵一怔，道：“說是相公的意思。”

這下輪到李淳一怔住。

衛兵接著道：“今日元賊等人進城之前，就有相公的人攜印信見了鳳翔縣令，講了昨日相公被捕一事，且叫鳳翔縣令哪怕發現異常都得放行，隨後發信給殿下。”

李淳一先是難以置信地看向宗國公，卻又立即冷靜下來，問那衛兵道：“鳳翔縣安排人