一把火彷彿熊熊燃了起來，只姚司馬在一旁冷眼看。

這時武園道：“好！既然爾等這樣積極，可有自請命當先鋒的？！”

原本叫得最起勁的一撥人這時動靜瞬時小了，武園“呸”了一聲：“真要上就成縮頭烏龜了？剛才叫個什麼勁！”說著就扭頭同姚司馬道：“誰這幾天上躥下跳得最厲害就讓誰上！一個個點！”

一直寡著臉的姚司馬突然拿出名簿念，底下漸漸有人察覺出不對勁來。

先前報信說宗亭被李淳一扣押的那僚佐此時最是不安，因姚司馬所點竟幾乎都是“自己人”！他神色幾變，但不敢妄動，只將視線瞟向佇列中某個參軍。那參軍沉穩得多，一直聽著卻始終面不改色，只眸色愈深。

這時忽有一情報兵跑來：“報——關中軍距此地還有不到十里！”

騎兵飛速，十里也不過轉眼就到！軍列不免起了騷動，姚司馬這時也恰好點完名簿，武園正要開口，邊上卻突然橫過來一柄大刀。他還不及避讓，忽被人壓倒在地！武園下意識奪刀，同時也看清楚突襲之人正是身邊那報信參軍，大罵一聲“你果真奸細”，雙腿將對方一鎖，蠻力扭過他手腕，反將其翻轉在地。

軍列突生騷亂，一僚佐大喊著“與他們拼個魚死網破”，邊領著兵丁與身邊人廝殺起來，更有甚者衝上高臺，直奔姚司馬武園等人而去。

姚司馬乃一介文官，殺不過就飛奔逃命；武園直性子，幹掉那參軍，舉起大刀就蠻殺起來；一時間火把亂擲、鮮血飛濺，火舌舔上軍旗甲衣，血腥氣在也夜風裡漫湧——黑夜巨大的腔腹中，滿是不明所以的殺戮。

身邊辨不清敵友，不殺人，就要被殺。

姚司馬拼盡了力氣逃進夾城，後肩已被流矢中傷，他顧不得太多，抓住迎面跑來的手下急促吩咐道：“有內亂，快、快開城門，迎關中軍——”

“開——城——門——”、“速——開——城——門——”指示口口傳達，愈近城門愈高昂明亮，彷彿撥開混沌雲霧迎人來。

姚司馬因虛脫猝然倒地，恍惚間卻聞得排山倒海般迫近的鐵蹄聲。

近了，近了……

此時另一隊由李淳一率領的關中騎兵已到了賀蘭山，橫亙在他們面前的是綿延山脈，繞過去就是無情大漠，再往北，是突厥地界。

得不到命令，沒有人繼續前進。他們得到的有關元信車隊的最後訊息，到此地戛然而止，也就意味著，元信等人是在這裡消失的。

夜長得很，長安城也是難眠。無聊的夏蟲總歸是不會困的，舟車勞頓數日抵達京城的賀蘭欽也不睡，連夜奔赴政事堂，與幾位老臣一起坐鎮。

偌大一張地圖鋪在主案上，最新的情報擺在另一邊，賀蘭欽甫入座，宗國公就從案牘中抬起頭來，咳嗽一陣道：“先看，看了再說。”

賀蘭欽絲毫不意外李淳一這次的動作，她很敢為，她在山東時的作為就已經讓人領教了。看到兵分兩路時的情報時，賀蘭欽微斂了斂目，聞得斜對面的宗國公道：“怎麼看？”

賀蘭欽手指迅速劃過西北：“定關隴，援安西——”又忽然往東北，劃過賀蘭山：“鎮北關，防突厥趁虛而入。”他說完抬起頭：“殿下思慮還算周到，但能否將宗相公活著帶回來，也要看運氣。”

宗國公對上他的視線，賀蘭欽平靜無波道：“元信是奔著魚死網破去的，他也知道關中一定會發兵，這時候他那一小撮人馬再趕去關隴意義不大。若我是他，這最後一搏便是——”

他低頭，指腹仍按在賀蘭山脈上，卻突然往北，深入沙漠腹地：“出其不意往這裡去，若能穿過這大漠，能將宗相公交給突厥，那就不僅是送了人情給突厥，更是對殿下莫大威脅。”

宗國公老濁眸光有些許渙散，聲音