走了幾步。

紙上墨跡早就幹了，雖然是在病中所書，但上面字跡卻工整。他不由自主將那捲紙攤開，藉著燈豆辨讀出前面所寫是災情與對策，後面寫的是齊州都督府的一些情況，看到最後則是私信。而收信人，正是中書相公宗亭。

顏伯辛抿起唇，想起幾年前與宗亭的切磋來。

他正入神之際，李淳一卻從簾後走了出來。顏伯辛聞得輕慢腳步聲，猛地抬頭，卻見她在幾步遠的地方停住了。

他還未來得及開口，李淳一已是問道：“看完了嗎？”

他偷看書信是無禮在先，這時竟生出幾分不自然，但仍刻意掩飾：“殿下不愧有治災經驗，對策部分寫得很好，臣受益匪淺。”

“再後面呢？”她問的是關於齊州都督府的部分。

顏伯辛瞬時斂眸，隱約猜明瞭她幾分意圖。這時李淳一拖著病體走到案前坐下，倒了一盞尚溫的茶水道：“顏刺史頭頂青天，心懷百姓，本王已有所瞭解。不知道這胸懷，是隻裝得下青州，還是整個齊州府呢？”

她說著將茶盞往前一遞，說：“坐。”

聲音不高，但透著身為特使的主動，竟是不知不覺間重新拿回了主導權。

顏伯辛在對面坐下，卻不接那盞茶。

微弱的熱氣上騰，翻不出風浪。顏伯辛道：“臣不知殿下何意。”

“很簡單。”她直截了當，抬眸看向他：“你我都清楚齊州都督府存了些不小的問題，而這關乎齊州百姓存亡，再睜一隻眼閉一隻眼下去，恐怕最後要釀成大禍。”她稍頓：“顏家是山東大族，近年來勢頭卻大不如前，這其中緣由你我也都明白。我希望在齊州都督府這件事上，顏刺史、顏家都能有個立場。”

話講到這個份上，她為何來青州，之前又為何對顏伯辛如此謙恭，都清楚了。

她孤立無援對抗元信，自然是不行。儘管山東境內勢力錯雜，然她仍有可爭取的力量，譬如世代以禮法治家的清貴門閥顏家。

顏家與元家之間有過幾次聯姻，但這裙帶的牽扯其實很有限。在山東這個地盤上，勢均力敵的兩個世家，一個因為攀附上了皇家姻親並汲汲鑽營，以至於現在呼風喚雨十分囂張；另一個則還保持著一貫家風，抗住襲來的疾風驟雨，低調踏實地站著。

儘管如此，顏家又確實在暴風的中央，有時候仍要被迫站隊。顏家需要做出選擇，而眼下李淳一將這選擇拋給了滿心赤誠的顏伯辛。

顏伯辛不表態，但他心中多少有些想法，遂問：“殿下需要什麼來證明立場？”

“顏刺史原先任齊州都督府參軍，對齊州府的兵賬自然有數，將你瞭解的情況如實上稟，這便是立場。”

她講得更直接，顏伯辛卻輕勾了唇角：“兵賬能真能假，暗中的東西明面上又如何看得到？殿下未免有些太樂觀了。何況，若臣冒失上奏，最後燒到腳的，會是臣自己。”

他說完起身就要走，李淳一卻不急不忙道：“都督府謊報災情、縱豪強富賈惡意兼併土地、私自增設稅務名目，違制私募職業兵——百姓又豈可安心？天災已是令人難安，難道還非要再強加一層*嗎？”

顏伯辛有一瞬的沉默，心頭莫名竄出一絲燥火，忽俯身端起茶盞，將冷掉的茶水飲了個乾淨，最終還是拒絕了李淳一的“上奏”提議，一字一頓道：“殿下的激將法對臣無用，臣不會那樣做。”

外面的風愈發大起來，青州難得地陰了幾天，空氣渾濁，處處透著藥草味和焚燒過後的煙塵氣。

李淳一陸續收到了出行各州的監察御史裡行彙報，她將心裡這本賬理了理，從青州往西，與謝翛一道折返回了齊州都督府。

元信派出的人還在搜尋李淳一的下落，她卻自己登上了門。都督府的報