宗如萊若有所思，卻沒有再追問。在他眼裡，宗亭幾乎是無所不能的存在，但他隱約清楚其軟肋，宗亭甚至能為這軟肋放棄對整個家族的控制權。對於世族而言，整體的利益總是高於個人，族中主事必須公正、顧全大局，必要時需要為家族犧牲自己的喜惡與利益，但顯然宗亭自認為做不到這些，這才默許了新嗣子的存在。

宗家總需要人繼續撐下去，而這人，不能再像宗如舟和宗亭這樣。

“你先回去吧。”宗亭言畢，忽扔了魚符到地上。

宗如萊應聲坐起來，迅速收拾了被褥，拿過魚符一躬身，悄無聲息地退了出去，又躡手躡腳下了樓，穿過燈火通明的中書外省大公房，牽了馬飛奔在冷寂的承天門街上。

夜深深，少年單薄的肩頭也被朔風壓得沉沉。

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又過了一月餘，冬季就到了最冷的時候，對於皇城諸司官員而言，起早便順理成章成了人生最困難的事。

這天卯時未到，宗正卿踩著黑漆漆的路稀裡糊塗挪進禮部公房議事。困魔還在面前盤桓不去，卻還要起早貪黑籌備吳王婚事，宗正卿將宗亭和李淳一腹誹了萬遍，這才醒醒神，翻開了面前的陳年舊簿。

旁邊的禮部官員道：“原本吳王婚事儀程參照太女當年的婚事即可，但元都督騎得了馬，宗相公卻不行，這便很頭痛了。”

太常寺少卿抓抓頭：“這有什麼好頭痛的，既然宗相公無法騎馬，乖乖坐車就是了。就同娶婦一般，也沒什麼不可吧？”

“啊，朱少卿到底年輕。”禮部官員不以為意道，“平民百姓的正經婚嫁尚要顧忌兩邊顏面，你這樣講，雖是照顧了吳王顏面，卻會令某中書相公很是不爽啊。王相結好，哪是那麼簡單的事情？”

久不開口的宗正卿總算捶開糾纏他的困魔，恢復了精神道：“你們的爭論無非是在親迎上嘛，依某看，到冊封王夫這一關就都循著太女前制來，至於親迎，讓吳王坐著輅車去迎宗相公，屆時同乘一輛車不就妥了嘛！不然宗相公看著吳王颯爽英姿騎馬在前，恐怕要鬱卒的。”

“妥妥妥。”、“這樣倒也是可以。”太常寺少卿連忙點頭，禮部官員也覺得可以一試，遂喊來書吏擬儀程。

“禮服都做好了吧？”、“都妥當了，正要送去。”幾人囉裡囉嗦議論了大半天，就細節等等全部定下，已是入暮時分。

幾個人迎著夕陽走出禮部時，政事堂內卻還在議事。宗亭一言不發坐著，他自傷後便很少發表見解，似乎當真頹靡了不少。李淳一坐在他對面，此時按著尚書省的計帳也是默不做聲。燈火通明的政事堂內，落針聲都能清晰可聞。

年底天下諸州及京城各衙署的計帳都經過勾檢送了上來，哪裡作假，哪筆支出有問題，哪些要進行勾徵，清清楚楚。然而，關於新宮城的那筆帳卻爛得一塌糊塗，比部的勾檢也含糊其辭，說是工事拖得太久，賬實都無法核對精準。

龍首原上的新宮城因規模宏大，已築了許久，此工事原本是由太子督建，但太子出了那檔子事後，監督大權自然落到了太女身上。李乘風一貫奢侈，向內庫及國庫伸手一點也不含糊。然如今這筆帳爛得不能看，新宮城簡直像個無底洞，底下難免有非議。

按照李乘風的意思，是已經查不清的賬就此銷掉，今後重新算起；但尚書省卻揪著這點不放，非要弄個明白，且拒絕無度支用左藏庫財富。

外面閉坊的鼓聲沉緩響起，坐於上首的太女輕叩著條案，掌管國庫的太府寺卿縮在角落裡不敢出聲。庶僕這時候極不識趣地進來添茶，滾燙茶水注入杯盞中，茶粉渾濁卻溢散清香，坐在宗亭身旁的曾詹事忽然起身拿東西，寬大袍袖一刮，置於案邊的杯盞就瞬時傾了下來。