荒地上沒有裝備也沒有被子，對於用揹包代替枕頭入睡，我並無多大的抗拒感。或許是氣溫適中，晚風拂過肌膚十分舒服，感覺像浸泡在風與月光混合而成的溫水中。從仙台出發的時候，季節即將入夏，現在這個地點不一定也是如此。不過氣候確實十分宜人。而且在廣大的、看不見盡頭的土地正中央(不管躺在哪裡，自己彷彿都位於正中央)自由伸展身體，也非常快意。

我躺在地上享受泥土的觸感，把臉湊近地面，凝目細看有沒有生物，可惜連蟲子也不見一隻。有幾棵草，我拔起一棵，心想根部或許會有小蟲，但肉眼看不出來。也有長著花瓣的植物，或許是藉由我不認識的小飛蟲傳播花粉。

醒來後我們便出發，追蹤延伸到前方的腳印。我也擔心過，萬一下雨腳印可能會消失，卻根本沒看見半朵烏雲。

多姆老弟的國家究竟是怎樣的地方?

我能做什麼?還有，萬一被捲入危險，我將會如何?

若說沒有豁出去的心態是騙人的。我原本就是因發現妻子外遇，自暴自棄，衝動跳上小船出海，所以也可算是那件事的延續。

氣候宜人，隨時都能休息，腳步還是漸漸變得沉重。疲勞積累在大腿，尤其右腳跟的水泡破掉，磨擦的疼痛實在難耐。我停下來，脫掉鞋子，確認磨掉的皮，卻無計可施。最近我都關在房間跟電腦大眼瞪小眼，為上市企業的股價變動忽喜忽憂，這久違的徒步旅行，不免對身體造成負擔。

「如果有ok繃就好了。」我喃喃道，多姆老弟好像連那是啥都不知道。

為了減少疼痛，我改變走路方式，拐著右腳前進。這下換左腰哀叫起來。

「對了，你怎麼想?」走著走著，又休息兩次後，多姆老弟問我。

「怎麼想?指的是……」

「老鼠的事。」不曉得是不是有點難為情，多姆老弟別開視線。

「老鼠的事?」

「『中心的老鼠』找我們談判。」

「這麼說來，我都忘了這件事。老鼠的新提案是什麼?」語畢，我忽然想起。「啊，他要獻上老鼠。」

多姆老弟點點頭。「他們表示要定期給我們幾隻老鼠。不過，我們看到老鼠，還沒意識到就會忍不住撲上去，這樣的約定毫無意義。」

「反倒有點強人所難呢，『請你們務必收下老鼠』。」我說著，也覺得真是殘忍。被選來獻祭的老鼠豈不是太悽慘?而且，這樣老鼠就能幸福嗎?「不，這不是在追求所有老鼠的福祉。」

「所有老鼠的福祉?」

「因為獻給貓的老鼠，最後還是會被殺掉。」找補充道。

「唔，是啊。簡而言之，貓與老鼠的戰爭是個無解的問題，是永遠不會結束的戰爭。」

「貓跟老鼠的力量一開始差距就太大，或許根本不能稱為戰爭。」我沒特別的用意，語畢卻不禁「啊」地叫出聲，記起耿耿於懷的地方。真的是很小的地方，連小刺都算不上。

「怎麼?」

「我在思索你們國家的狀況。」

「你還無法相信我的話嗎?」

連你也會計較我相不相信呀?我忍不住苦笑。妻子常把「相信我」和「你不相信我嗎?」掛在嘴邊。「不是的，只是有些介意。喏，根據你們的長老頑爺的話，以前你們不是也跟鐵國發生過戰爭嗎?」

多姆老弟點點頭。「對，那是很久很久以前，頑爺出生以前的事。頑爺出生以前是多久以前，我根本無法想像。總之很久以前，我們的國家戰敗，鐵國計程車兵來了。」

「然後，你們國家的人民陸續遭到傳喚，被逼著說出同夥的名字吧?先破壞人與人之間的關係，好進行支配。」

「頑