某年的某新年某酒吧，他們兩個人曾經端著烈酒，對著光幕上那個穿著風衣走下老式運輸機舷梯的男人背影，於萬眾狂歡間輕聲敬道：“敬……我們的總統。”

今天在望都公寓沙發上，許樂和施清海互視一眼，端起桌上清水一飲而盡，陷入了短暫的沉默，沒有開口，知道彼此心裡在想些什麼，他們曾經嬉笑歸為自己的總統，可以信任嗎？

“冷靜一些。”施清海將水杯放到桌上，打破沉默說道。

許樂點點頭，雖然他們並不是被政治權謀培養長大的人，但見過了太多戰場上的生死，自然早就不會是那種頭腦一熱，便能將全副身家投到賭場上隨意一個看似忠厚人身上的熱血青年。

“但這畢竟不是麥德林那件事。”他皺眉盯著桌上的材料，說道：“剛才就說過，這是聯邦內部出現了大問題，我們需要幫助。”

“總統先生應該值得信任，而且不要忘了，他一直很欣賞你。”他抬起頭來，望著施清海微笑說道：“敢欣賞你的人可不多。”

“但我們從來不會因為某些人的欣賞就感激涕零。”施清海微笑回答道：“或者說，我們本來就不需要任何人的欣賞。”

許樂站了起來，走進臥室去檢查黑箱中的工作臺，聲音從門後透出，有些迴音，十分認真：“不要忘了我先前說的話。”

……

嘀嘀輕響，有淡藍色的光，許樂平伸雙手接受嚴苛的安全檢查，等待監控網路的許可權確認。這幢代表聯邦最高權力的建築他已經來過很多次，早已沒有了最初的興奮激動和那一絲絲的惘然，平靜到甚至有些麻木，能夠有多餘的精力讓目光穿透玻璃，望向官邸外面不停飛舞的雪花。

完成安全檢查後，他被特勤局安全人員帶往橢圓辦公廳，然而腳步剛剛踏上辦公廳側廊名貴的毛毯，前方那扇充滿古意的大門便被人推開，十餘名聯邦政府高階官員將膚色黝黑的總統先生圍在正中，快速向走廊那頭走去，行走的同時，官員們還在不停進行著彙報，總統先生的腳步沒有一絲停滯，時不時輕輕點頭表示同意。

許樂疑惑不解地望著那處，如果總統先生有事情需要處理，那什麼時候見自己，難道自己要在總統官邸裡等上一天？

就在這時，帕布林總統忽然停住了腳步，對身旁的布林主任沉聲問了句什麼，然後霍然回首，盯著走廊那頭的許樂，大聲說道：“跟上來。”

隨著總統先生的目光和他的這聲命令，忙碌有如菜市場的官邸內部驟然靜了靜，所有官邸職員都望向了許樂所處的牆角，待他們看到那個軍官是許樂，臉上流露出了悟的神色。

許樂有些驚訝，提著黑色的工作臺趕緊走了過去，圍著帕布林總統的工作人員們立刻讓開了一條道路。

等他到了近處，偏生總統先生沒有對他下達任何指示，甚至連寒喧都沒有，徑直帶著眾人向官邸外走去，只留下簡單至極的一個字：

“走！”

“去哪兒？”許樂看著總統先生的肩頭，下意識裡喃喃問道。

“議會山。”布林主任在他身邊面無表情說道。

……

上午打了一場熱熱鬧鬧的監護權官司，然後和施公子重逢，灌了幾瓶烈酒，又湊在一處咬牙切齒像小報記者那樣誓要從糞堆中扒出聯邦大人物們的小來，接著便被一個電話召到了總統官邸，開始提著沉重的黑色皮箱，跟隨總統先生去了很多地方，見了很多人，大腦裡還有酒精殘存影響的許樂一時間有些反應不過來，很多年後他還記得憲歷七十一年深冬這一天的忙亂沉默和惘然。

整整七個小時的時間裡，許樂陪著帕布林總統參加議會山軍事預算委員會的閉門激烈爭吵，參加兩次無法推辭的下午茶，與環山四州基金會的企業成員們進行了富有成