邊境地區的第五軍團第二、第三、第四師團，第六軍團第一、第二、第三、第四師團，南部軍區第一獨立騎兵師團，南部軍區第一獨立步兵師團都迅速進駐與馬其汗國的接界的邊境地區。

12月20日，越京國首相阮中榮在帝國三江郡首府江川城宣佈成立流亡政府，並呼籲周邊國家對馬其汗國作出積極反應，以實際行動堅決制止馬其汗人的侵略行徑。唐河帝國中央隨即邀請越京國國王及王室成員和流亡政府全部官員前往帝都中州共同商量如何應對目前的惡劣形勢。同日，唐河帝國三江郡軍政節度使林國雄表示不能容忍周邊出現任意改變現有版圖格局的情況，並宣佈三江全郡戒嚴，三江第一、第二軍團均進入戰備狀態。唐河帝國天南郡軍政節度使郎永泉也在首府南豐府發表宣告，譴責馬其汗國採取軍事手段改變現有格局，並宣佈天南全郡武裝部隊提高戒備等級，隨時應對不測。

12月21日，唐河帝國第六軍團第一師團與馬其汗國第一兵團在邊境地區爆發小規模衝突，雙方互有損傷。12月23日凌晨，衝突進一步升級，第六軍團第一、第二、第五軍團第二師團與馬其汗國第一、第二兵團在邊境地區再次爆發激戰，馬其汗人利用其騎兵機動優勢以及帝國軍隊之間的配合不夠默契，拉開帝國軍隊之間的距離，打了個時間差，一舉殲滅帝國第五軍團第二師團四個聯隊共計八千餘人，俘虜五千餘人，第五軍團第二師團基本喪失了戰鬥力。

12月24日，帝國第六軍團第三、第四師團突入馬其汗國境內摧毀馬其汗軍隊一個重要補給點，但由於情報失誤和撤離速度過慢，兩個師團被馬其汗國三個兵團包圍，陷入困境。

12月26日，帝國第六軍團第三、第四師團在北邊的第五軍團第三師團和南部軍區兩個獨立師團的配合下突出重圍，但損失慘重，第六軍團第三師團僅有兩個聯隊編制尚算完整，其餘三個聯隊減員均在三分之二以上，而第四師團五個聯隊減員均在一半以上，戰鬥力被極大削弱。

12月22日，米蘭王國皇家第一混成軍團和第三軍團突破馬其汗人東路防線，一舉擊潰馬其汗人第三、第四、第十四兵團組成的東部叢集，但隨即被增援而來的馬其汗皇家第一、第二御林兵團所阻，未能深入，雙方在馬其汗國東部地區爆發激戰。由於米蘭王國第三軍團系新組建部隊，戰鬥力遠比不上第一混成軍團，致使一直處於僵局的東部戰線開始向有利於馬其汗人傾斜。

12月31日，馬其汗皇家第一、第二御林兵團在隨後趕到的第三御林兵團的掩護下，向處於右翼的米蘭王國第三軍團發起進攻，經過一天一夜激戰，米蘭王國第三軍團防守陣線最終陷落，導致米蘭一方全線崩潰。好在米蘭一方主帥見機不妙及時調整收縮防線，第一混成軍團並未遭受太大損失，但米蘭一方已失去優勢，被迫撤回國內採取守勢，馬其汗國東部戰線局勢穩定。

第四十九節　闇火

由於帝國南部軍區的主力部隊嚴重暴露出其部隊戰鬥力低下和準備不足的弱點，致使在與馬其汗國軍隊的衝突中屢遭挫敗，這些情況均被帝都兩家最大的媒體所披露，引起了帝國民眾的強烈不滿。

《帝國新聞》在12月29日的頭版頭條刊登了題為《帝國軍隊究竟怎麼了？》的大幅評論，而《每日快報》則連續幾天在自己的副刊上刊登南線戰事，並對戰事的不利情況請專家作詳細分析，引起了帝國各界人士的極大興趣，使得副刊的銷量首次超過主刊。

帝國皇帝司徒明月一怒之下撤換了南部軍區司令部指揮官帝國公爵陳向南以及第五、第六軍團兩個軍團長的職務，並剝奪了三人貴族身份，將三人送交軍事法庭審理，三人之家眷，男性發配充邊，女性充公為奴。

在東部�