趟驢人鄉，替你去看看你老媽。還說千萬別說是你讓我去的，更不能告訴別人。你是不是一點都想不起來了？”

老四海頹然，茫然，昏昏然，自己居然這麼沒出息？發幾天燒難道把老底都燒出去了嗎？他喃喃地說：“我還說什麼了？”

“你還說你對不起你媽，讓她擔心了十來年。”菜仁仰面想了想，“好像沒別的了，就這麼多。”

“你見到我媽啦？”老四海覺得嗓子裡藏了只蚊子，這話就是蚊子說的。

菜仁搖了搖頭：“你媽前年就去世了，聽說是血液上的毛病，花了好幾萬塊也沒治好。你二弟在家種地，你有兩個侄子、兩個侄女，最大的侄子已經上二年級了。嘿嘿，大家說連超生罰款都是你給交的。你三弟在西昌衛星發射中心工作，聽說是當上了火箭專家，可牛氣啦。唉！你四弟命不好，挺好的日子！去年他開拖拉機從山上摔下去了，摔死了。你五弟在省城呢，聽說是當上了雜誌社的編輯，也挺有出息的。”

老四海情不自禁地落了幾滴眼淚，真是倒黴啊！老媽死了，她好像也沒活到六十歲。四弟也死了，這是一家的短命鬼！幸好三弟、五弟還算爭氣。菜仁知道他心裡難過，索性不吱聲了。過了好久老四海展了展眉毛：“驢人鄉的狗雜種們是怎麼說我的？”

菜仁嘴裡一個勁吸溜，看樣子他並不滿意老四海給同鄉的評價。“你們鄉里的人簡直把你當成神仙了，大家都說你小子會印錢，是天大的孝子。可我就是不明白，你為什麼十幾年不回家？”

“沒人告訴你？”老四海問。

“聽說你爸爸十幾年前死了，你就跑了。”菜仁道。

老四海心裡總算塌實了一些，他又套問了幾句。終於弄清楚了，驢人鄉的人只記得他經常往家裡匯錢的事，至於他賣人那件事早就被人遺忘了。最後老四海將老爹的遭遇詳實講了一遍，然後狠狠地說：“中國的農民是太壞了，又刁又奸，他們容不得你比他強，哪怕是強一點兒呢，強了他們就變著法地把你們家整垮嘍。我爸死後我不能上大學了，沒辦法只能下海，我要賺錢呀。媽的，我這一輩子也不想回去了，想起那個地方來我就噁心。菜大哥，我不瞞你說，錢難掙屎難吃啊。有時候你不得不幹點缺德的事，好多時候你只能在走鋼絲，一點違法的事都不幹，那是掙不到錢的。你說我能回去嗎？他們要是把我害了怎麼辦？”

菜仁使勁點頭：“我明白，我怎麼會不明白？在海南碰上你的時候我就知道你挺不容易的，書上說：資本的原始積累全是沾著血絲的。不回去就不回去吧，那些人見不到你就傳你的事，一旦見到你沒準就該使壞了。”

老四海拉著他的手，使勁晃了晃：“兄弟我現在已經是文化人了，我再也不幹冒風險的事了。”

“這就對了，這就對了。”菜仁很是欣慰。

後來菜仁告訴他，那棵神樹已經徹底死了，當地人說：若干年前，神樹曾經顯過靈，於是有人提議在死樹旁邊蓋座小廟，紀念神樹的偉大功績。菜仁回來的時候，小廟已經動工了。老四海哼了一下，沒言語。

當天，老四海在醫院的院子裡給老媽燒了些紙，然後菜仁又偷偷弄來些白酒，二人你一口我一口地喝了個半醉。

夏天來了，老四海也痊癒了。他擔心方惠和菜仁興師動眾地迎來送往，私下裡辦好了出院手續，悄悄地從西山溜進了京城。他沿著方惠的送飯路線，體驗生活似的連續倒換了四次公共汽車。好傢伙，這一路足足顛簸了兩個半小時。他是下午兩點出來的，到金魚池時幾乎就快要吃晚飯了。老四海不想麻煩菜仁他們，買了些半成品，準備回家自己做。

老四海租住的房子在三層，走到二層時他就聽見上面有些動靜。老四海是行走江湖的人，自然比一般人多加了幾分小心。來到三