現枕邊人只是一枚棋子，當他以為這棋子是我親自挑選，親手安插……我不敢想象，那會是怎樣的絕望和憤恨？

怎樣的激憤欲狂，才會讓子澹在校場上不顧後果，憤而開弓？

他恨蕭綦，恨我，恨胡瑤，恨每一個欺他之人……假若還有解釋的機會，我還能請求他的原諒麼？

我頹然掩面，欲哭已無淚。

這熟悉的大殿，囚禁了姑姑一生，如今又在胡瑤身上，重現一場宿命的悲哀。

邁過殿門，我茫然前行，並不知道該往哪裡去，腳步卻不由自主地邁動，彷彿被某個方向召喚，徑直朝那裡走去。

“王妃，您要去哪裡？”徐姑姑追上來，惴惴探問。

我怔怔站定，半響，方記起來，這是去往皇帝寢宮的方向。

只是，那處宮殿早已空空蕩蕩，沒有了我想探望的那個人。

良夜靜好，明紗宮燈下，我凝望蕭綦專注於奏疏的身影，幾番想喚他，復又隱忍，終化作無聲嘆息。

即便問了他，又能如何。他騙我一次又一次，我何嘗不是瞞他一次又一次。彼此都明瞭於心，彼此也都不肯讓步。既然如此，那又何必說破，只要我們還能相互原諒，就讓這樣的日子繼續下去。這一次，我總算學會了沉默。

那一天，從校場回王府，是他一路抱著我回來的。一踏上鸞車，我所有的勇氣和鎮定都被後怕擊潰。當時那隻箭，離他的咽喉，不過五步遠。冷汗到這一刻，才溼透我重重衣衫。一切的安好，只因為他在這裡。如果失去他，我的生命，也將隨之沉入黑暗。

在他與子澹之間，我清楚知道兩種感情的輕重不同——他若殺了子澹，我會痛不欲生；而子澹若殺他，我卻會以命相搏。

再過些時候，就到母親的忌日了。

算起來，哥哥早已到了突厥，該是回程的時候了，卻遲遲沒有訊息傳回。

蕭綦總是勸慰我說，此去北疆路途遙遠，有些耽擱也是平常事。可是他眉宇間分明也有幾許隱憂，我明白他的憂慮，正如他知道我的不安——恰逢北疆大吏更替之時，突厥向來反覆無常，就算哥哥路上耽擱了行程，也不該斷絕音信。

北疆到京城的訊息，已經斷絕了半月，道政司回報說山道毀塌，一時阻斷南北交通。

可此事依然顯得不同尋常，即便蕭綦再不肯在我面前提及政事，我依然從他的繁忙與焦灼中，察覺到一絲不祥的徵兆。

這幾日，我總是莫名的煩躁，夜不能寐，食不知味。

女人的直覺總是驚人的準確，尤其，在遇到禍事的時候。

數日之後，一場震動朝野的大禍，從北疆傳來。

龍驤將軍唐競反了，突厥藉機起事，已經殺進關內。

烽煙起，邊城亂。

唐競野心勃勃，自負功高，疑忌之心極重，不甘屈身於胡宋之下，對蕭綦早有怨懟。

此番被削奪兵權，終於激起反志。

六月初九。

唐競斬殺新任北疆鎮撫使，拘禁副帥，在軍中散步流言，稱豫章王疑忌功臣，裁奪兵權，為取悅門閥親貴，打壓寒族武人。唯恐舊部反抗，將行殺戮之事。

一時間，軍中流言四起，人心惶惶。

效忠蕭綦的部屬舊將，有不肯聽信謠言者，或被拘禁，或被奪職。

參將曹連昌極力抗辨，被斬殺帳前，血濺轅門。

是夜，唐競率領五萬叛軍，在營中起事，趁夜襲掠，直撲寧朔。

不肯隨之反叛的將士，大半被剿殺，其餘被迫叛降。

天明之際，南突厥斛律王的狼旗突然出現在遠方。

十萬突厥騎兵，如沙暴一般呼嘯而來，捲起黃沙滾滾。

唐競叛軍與