賓根據自己各人的喜好，端著盤子取用桌上的食物，而穿插於貴賓中的美貌宮女，則根據需要為貴賓提供酒水。無論是氣氛還是莊重程度，都遠非之前我在神龍廣場參加的宴席所能相比。

對於參加這次舞會的大多數人來說，他們壓根就不是為了吃或者跳舞而來的。那些掌握

帝國脈搏的權貴，平時在朝堂上雖然天天見面，可是上面有皇帝壓著，下面有眾多的耳目在看著，彼此間都難說三分真話。

平時幾個意氣相投的大臣貴族想要聚在一起吃頓飯或商量什麼事，都非常小心翼翼，生怕有人向皇帝打小報告說自己結黨營私。這次舞會，便給了他們聚在一起的機會。大部分的官員貴族，都是手中端著一隻灑杆，三三兩兩地聚在一起閒談。這完全是一場以社交為目的的舞會，〃吃〃在這裡並不重要。

不過，對我家的女人們來說，皇宮裡製作精美的食物，來自各地的各種奇珍異果，還是引起了她們很大的興趣。羅莎和雪芝姐姐倆人的注意力很快就被吸引過去了。小公主顯然很喜歡這種熱鬧的場面，興奮地纏著小克里斯汀，逼著他表演小魔術。

他們都玩得很開心，不過我和希拉的心情卻並不太輕鬆，我知道今天晚上的舞會不會那麼簡單就結束，希拉也同樣感到有些不安，因為皇后的禮物實在太貴重了。草草地往盤子放了些食物，我們就回到自己桌前，小聲地談論起先前發生的事。

〃達秀，皇后的這份禮物，找個機會，我看我們還是退還給她吧！〃

〃退怎麼退皇后當著這麼多的人面送給你，要是退還豈不是在削她的面子〃

皇后用了這一招，現在回想起來，我也覺得頭痛，這可是份燙手的禮物，碧姬和皇后勢同水火，希拉受了她的禮物，碧姬阿姨會怎麼看呢

〃你是擔心阿姨會生我們的氣嗎其實阿姨寬宏大度，不會在意這個的，我擔心的事情並不是這個。〃

希拉一邊說話，一邊玩弄著那顆藍寶石鍊墜。這讓我記起了卡尤拉送給我的那枚戒指，

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那東西我一直帶在身上，可是這段時間發生的事情是一件接一件，我根本沒有機會拿出來。

〃你在擔心什麼〃

〃你看那邊〃

我順著希拉手指的方向望去，希美亞公爵正和幾個大臣站在一起，有說有笑，他身邊的

那些人，除了幾個平時在朝會上見面的官員外，其餘我都不認識。但這些陌生人各個衣著華貴，看得出絕非泛泛之輩。

〃那些人是誰，奇怪，以前在皇帝的議事廳裡我怎麼從來沒有見過他們。〃

希拉並沒有回答我的話，她閉著眼睛，手指搓弄了那個鍊墜好一會兒，突然她睜開眼，問我道：〃達秀，你是不是想搭上皇后這條線〃

我大吃一驚，我想倚著皇后這棵大樹乘涼，這個念頭我一直埋在心中，除了義父外，根本就沒有人知道，沒想到卻被希拉一口道破。

看著我驚訝的眼神，希拉噗嗤一笑，右手鬆開鍊墜，手指正我的臉上用力地擰了一下。

〃沒什麼好驚訝的，皇后是什麼身分，如果你不是先有意向她遞橄欖枝示好，她怎麼會下這麼大的本錢招攬你！〃

〃不是這樣的，其實這些都是我死鬼老頭做的孽，他以前和皇后是……是好朋友，她是看在父親的面子上……〃

我不好意思說破父親當年的風流史，但以希拉的聰明，應當能明白我的意思。

〃是這樣嗎你又騷頭皮了……〃

希拉噘起嘴，白了我一眼。

〃不是這樣的，和你說的那樣也不太一樣，但也差不多就是了，我們互相招手，如此而已。〃

〃真是的，語無倫次。〃