二的位置還時常會受到月下美人、熾天之翼這些新興勢力威脅，再也沒法跟同鑄會一爭高下。在這期間，更多的元素法師不再依附於天譴議會，而是直接加入同鑄會成為一名教會法師，去參加天譴試煉的人更是越來越少。

直到八年前，在天譴議會的冰霜長老恩格里斯特和同鑄會的祈福者克里斯汀的共同倡導下，透過星辰之淚。蘇菲的入教儀式，兩大勢力終於化干戈為玉帛，才形成了如今的元素法師共享——同鑄會的法師可以參加天譴試煉，而天選者亦可以加入教會。史崔克顯然就是這項政策的產物。

但恩格里斯特卻也因為這件事被輿論推上了風口浪尖。有些人覺得這是天譴議會在新秩序面前的求生之道，但更多的人則認為放棄原則的天譴議會完全是在自取滅亡…雖然直到八年後的今天他們都沒能爭出個所以然來。

現在的我正在用最舒服的姿勢躺在鴨絨軟榻上，懷中摟著一個叫艾麗莎的女人，在安樂城的溫柔鄉，伍德里奇半區最大的城市裡最出名的酒館兒，離胡里奧的城堡大約二十公里，坐馬車只要一個多鐘頭。

喝著上等的白蘭地，抽著地道的**，享受著狂野的艾麗莎，花著早上剛領到的十個金幣，我不認為今晚還有比這更讓我心神盪漾的事情。雖然上週我還跟一個叫吉爾的女僕在洗衣間渡過了一個歡暢的傍晚，不過這些單純而又拘謹的女人完全比不上艾麗莎們對我的吸引力。浪蕩的挑逗，迷離的眼神，滑膩的身體，伴隨著激昂的舞曲和肆無忌憚的尖叫，這一切混雜在一起總能將我推向興奮的頂點！我深愛著這種感覺，欲罷不能，無從抗拒。在那些瀰漫的煙霧中，我似乎又回到了烈焰紅唇，抱起了那個差點兒送我下地獄的伊莎貝拉。

我會在這兒待了一整個晚上，我還要再來一瓶白蘭地，我還要更多的**，我還要跟艾麗莎再來一次，當然了，如果他們肯再贈送一個，我也不介意雙飛一曲。然後在這些**滾蛋之前，我會賞她們點兒零花錢，如果她們讓我足夠快活的話。不過這還要取決於這次的消費——如此美妙的地方，我顯然不可能一個月只來一次，不是嗎？

哇哦，我真有點兒愛上埃蘇雷格了！

很快，我成為了溫柔鄉的常客，在弄清楚我的身份後，他們對我的態度又好了很多。我開始擁有一些“特殊”服務，我也很享受這些，除了他們給我起的外號——教書匠。

而在溫柔鄉有時候我會見到一些斯圖亞特半區的人，是的，就是從埃蘇雷格的另一個侯爵——西蒙。斯圖亞特的封地來的。從雙方之間的協議來看，這種越境行為本是不允許的，但是顯然溫柔鄉的老闆還是覺得有錢賺才是硬道理。而且這些斯圖亞特人跟酒館兒裡的其他客人相處也很融洽，有時候我甚至都會插過去聊上幾句——反正只要你別惹事兒，沒人有閒心去管你是從哪兒來的。

不過透過他們之間的交談，我倒是打聽到一些胡里奧和西蒙之間不得不說的故事。伍德里奇家族的發跡史可以追溯到二百年前，當時在天譴議會與同鑄會的宮廷紛爭中，伍德里奇的祖上屬於力挺教會的革新派。而那些親近天譴議會的保守派後來一敗塗地，在教會控制宮廷之後基本都被送上了斷頭臺，因為各種各樣的罪名，這是誰都知道的事情。至於革新派，全都得到了晉升和封賞，這就是如今伍德里奇家族在埃蘇雷格封地的由來，傳到胡里奧已經是第七代傳承了。

斯圖亞特家族來自北方，出身平民，卻是軍人世家，北方第一批同鑄會的信徒。在二十年前，由剛剛晉升獅心元帥的海因裡希。虎賁統領的教會第六集團軍奉命清洗蠻荒之地以南的熾天之翼教區，而時任上校的西蒙。斯圖亞特正在第六集團軍中服役。在清洗過程中，西蒙的團隊表現搶眼，摧毀邪教村鎮十餘個，斬殺異教徒數以千計，並在攻打邪教南部中心——冬眠城中成為