他卻還來不及開口的時候就送他們上奈何橋…只是，他還不至於對當時那個只有三歲的小姑娘這麼做。

“最近怎麼樣了？”如今早已長成大姑娘的小姑娘一邊關切的看著他，一邊斟滿了他杯中的清酒，然後又給自己倒了一杯，並在他的對面席地而坐。

“除了老得更快之外，沒怎麼樣。”他收刀入鞘，又把它小心翼翼的擺回了刀架上，才抬起頭了看了她一眼說。像往常一樣，她穿的是振袖和服，雪白的衣衫上開滿了鮮紅的櫻花，一頭烏黑的直髮如瀑布般散落下來，額前的平劉海兒亦與眉頭平齊，再加上附於髮髻右側的幾朵百合…總之，在穿戴和搭配上，就算他家鄉的名門望族們也挑不出毛病。

只是…他好像也不記得自己已經多久沒回過家鄉了，一百年，或者一百五十年了吧。他只記得當他划著那艘小帆船揚帆的時候，沒有人相信他能夠遠渡重洋來到大海對面那個未知的世界。就像他最後一次回去的時候，在那個早已從小漁村發展成大港口的家鄉里，也沒有人相信他就是兩百年前那個不知天高地厚的楞頭小夥兒一樣。

“就沒辦法挽回了麼？”她不甘心的問道。

“每個人都是有極限的，小葉子，只有不斷成長的力量才能真正延緩衰老，至於易容術和障眼法不過是自欺欺人罷了。可力量的成長總會有盡頭，而再強大的人也總有一天會老去。”他面無表情的說，語氣上也是波瀾不驚。

“您…”她瞪大了眼睛，似乎沒法把接下來的話說出來。

“是的，小葉子，我大限已至。”他露出了滿不在乎的笑容。衰老是從那個關於第三次北伐的賭局之前開始的，最初很緩慢，他也沒太在意，畢竟這些年來一成不變的模樣讓他早已告別了鏡子，也不會再琢磨什麼跟“年齡”有關的問題…然而它卻以幾何般的方式日趨迅速起來！在他們救出那幾個叛教者，並決定開始新一輪的賭局之後不久，他甚至已經能從身體機能的衰退上察覺到這一點了。

隨後，他幾乎每星期都能看出自己的老化，然後是幾天，然後是幾小時，至於現在，他幾乎只要站在鏡子面前就能察覺到自己的老去，一道新的皺紋，一顆新的老人斑，就這樣從他的眼前逐漸出現！你能相信嗎？在蠻荒之地的時候他看起來還不到五十歲，而這個形象他已經漠然的維持了兩百多年，可是在幾個月後的今天，他就已經老得像個年過古稀的老頭子了！

也許這並不重要，畢竟他早已不再是那個注重相貌的年紀，而最後一個令他心動的女人也已經死了一百多年。但是…總會有別的一些讓他無法忽視，他的眼睛越來越花了，牙齒越來越鬆動了，食慾越來越差了，睡眠越來越少了，腿腳越來越不靈便了，各種雜七雜八的慢性病也越來越多了…他的身體正在逐漸被衰老拖垮，正在逐漸帶他走向死亡。

總會有那麼一天的，不是嗎？當又一顆萎縮泛黃的牙齒毫無徵兆的脫落下來時，他淡然的告訴自己。三百年，他知足了，對於一個既不是召喚師，又不是死靈生物的人來說，已經是個奇蹟了，放眼整個歷史，能做到這一點的人又有多少呢？只怕超不過十個吧…只是，我可能沒法完成這個賭局了，死靈法師，他開始默默這樣對自己說，但是別以為我認輸了！咱倆鬥了那麼多年，比了那麼多次，我可從來都沒輸過你，一次都沒有！就算老成這樣，贏你也不在話下！我只是…不想讓你看到我這幅老態龍鍾的樣子。

我只是不想承認，我最終還是輸給了歲月。

但是他沒想到這個死靈法師會死在自己前面。

事實上，每當想起那個死靈法師發現他突然老死後的表情，他總會樂得不能自持…但是，阿倫。貝勒裡恩就這麼死去了，愚蠢的，瘋狂的，壯烈的，榮耀的，像一把瞬間熄滅卻足以用餘光照亮整個夜空的焰火！