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知道胡琛死訊的，還有胡琛的家人。胡琛的小兒子今年才十歲，大兒子卻戰死於沙場，另外全都是女兒，這也就是万俟醜奴為何要請來蔡風的主要原因。赫連恩雖然有些不太情願，但卻對万俟醜奴極為信任，也相信万俟醜奴的眼力。胡琛的家屬對万俟醜奴亦如親兄弟一般，大家權衡利害之下，只好出此策略，這也是沒有辦法中的辦法。但胡琛的小兒子胡亥將會繼承父位，任高平王，當然，那只是等蔡風來到之後的事情。

赫連恩的傷勢基本已經恢復，與蕭寶寅交手，雙方也只能勉強戰個平手，之後他率兵死守華亭而不出。與蕭寶寅耗勁，這是万俟醜奴不得己的策略。攻久必失，所以他只能讓赫連恩死守。

華亭對万俟醜奴來說極為重要，那幾乎是高平的南大門，所以不能有失，但守而不出，必會磨消士氣，在士氣本就不激昂之時，若長此這般下去，並不是一個好辦法，卻沒有更好的辦法可行。

高平義軍計程車氣本就有些低落，無奈胡琛根本不能現身證實謠言的虛妄，使得許多義軍人心思變，可憐的胡琛，連其屍體也不得下葬，只能以冰凍結起來，以防止腐敗發臭。

万俟醜奴此事做得的確利落和保密，處理得也十分周密，竟未漏出半點風聲，可他知道葉虛絕對不會讓他死守秘密，定會大肆散佈謠言，為的就是挑起崔延伯和蕭寶寅不會錯失良機對付高平義軍。

葉虛是個聰明人，他對高平義軍的所做所為，使雙方只會成為死敵，這將成為他踏入中土的一大絆腳石。所以，他絕對容不下高平義軍。其實，他並不想得罪高平義軍，吐谷渾與敕勒的高平義軍本是有著往來的友軍。可葉虛無法阻止區陽的衝動，因為他實在想得到區陽師徒三大可怕高手的相助，他更見過區陽那驚天地、泣鬼神的武功。放眼整個天下，恐怕也只有區陽才有可能對付得了蔡風，至少可以與蔡風一斗。所以，為了能讓這個師祖恢復功力，葉虛不惜花費沉重的代價，若真能得到區陽、區金、區四殺相助，那更勝獲得千兵萬馬。他甚至可以不再懼怕藍日法王，這對他來說是多麼重要啊。因此，葉虛顧不了那麼多，只能與高平義軍決裂。

葉虛的做法當然會引起域外的聯軍有些不滿，不過事情既然已經發生了，也就無可挽回。

域外聯軍欲趁崔廷伯、蕭寶寅所領官兵與高平義軍大戰之際，以強大的攻勢突破嘉峪關，若能突破嘉峪關，開啟進入北魏之門，那一切都好說了。

而事實也的確如此，蕭寶寅和崔延伯顧著攻打高平義軍，而無法支援嘉峪關的守兵，使得域外聯軍這一場仗打得並不艱辛。

万俟醜奴知道義軍的這種守勢很難堅持長久，惟有聚中兵力與崔廷伯所領的官兵對戰，那才有效。否則，將陣線拉得太長，以烏合之眾去對付那些士氣激昂的官兵，惟有捱打一途。

是以，他決定退開環江讓出西峰，穩守彭陽，而涇州城太過破爛，根本就無險可憑，又來不及修補，與其浪費大量的人力去修補涇州城，倒不如棄出空城，帶走草糧，讓崔延伯等人去修城好了。是以，万俟醜奴極有步驟地撤退。

※ ※ ※爾朱榮這幾天來一直都有些心緒不寧，他預感到會有什麼事情發生，抑或是什麼事情已經發生了。

事實上他果然沒有猜錯，這次前來找他的人是爾朱兆，曾經為葛六的爾朱兆。

爾朱兆的臉色極為難看，且身上還有傷，雖然傷勢並不重，但看上去卻似乎有些狼狽。