「大概兩年前，我漸漸有了更多空餘時間，開始想著哪怕為了自己，也應該完成那部漫畫。」信中這樣寫道。

陣內沒頭沒腦的催稿在第八年終於結出了果實。然後，棚岡佑真就出事了。

陣內好像對漫畫家抱怨過：「都怪老師你一直不願意畫，現在唯一的粉絲都進了鑑別所。」甚至還催促道，等那孩子進了少年院，就很難送漫畫進去了，所以得趕快完成。

讀到這裡，我突然想起陣內跟一個中年男子碰面的事情。木更津安奈和優子看到的陣內口中的「房東」，該不會就是那個漫畫家吧？

他之所以一臉快要哭出來的表情，可能是因為陣內批評了他的作品吧。我忍不住聯想到陣內逼人家畫出來，又毫不留情地說出「應該更有意思才對」那種感想的光景。

從文字來看，這封信似乎是漫畫家瞞著陣內寄出的。「引發車禍的孩子」一事，應該是從陣內那裡聽來的，而剩下的資訊，肯定是從網上搜尋到的，畢竟，網路對《少年法》和保密義務是完全視若無睹的。

我把信還給棚岡佑真，長舒了一口氣，不知該說什麼才好。「主任……」過了一會兒我才說，「那個人，其實很不服輸。」

「嗯。」

「肯定是因為倔強吧。那個人雖然很怕麻煩，但也倔勁十足。他打心底裡討厭別人說『反正沒用的，你看，果然沒用』。」

「嗯。」

「所以，他才決心一定要讓你看到漫畫。」

棚岡佑真皺起了眉。他看起來不像在生氣，更像在壓抑內心的激動。他飛快地眨起了眼睛，目光落到地面上。我聽到吞嚥的聲音。「那個人真是個笨蛋。」他的聲音在顫抖。

「嗯。」我回答道。這點我無法否認。

第28章

我實在想不到多麼好聽的話，只能保持著祈禱的姿勢，睜開眼時，發現站在旁邊的陣內仍在合掌。

我們站在十字路口一角的人行道邊緣。被掀起後倒在地上的護欄已經恢復了原狀，悼念被害人的鮮花雖然變少了，卻依舊有，讓我很欣慰。我不禁想，如果這些鮮花消失，死去的人也會湮滅在人們的記憶中。

「主任，那件事後來怎麼樣了？」我問。

「什麼事？」

「你聽小山田俊說了吧？」

陣內看了我一眼。「你說那個啊，那件麻煩事。」

「嗯。」

「這個嘛……」陣內想了想，馬上又說，「沒什麼關係吧。」

他是指小山田俊的話並非真實，還是指就算那是真的也毫無關係呢？「是啊，」我回應道，「我也覺得沒什麼關係。」

如果被害人還活著會怎麼樣？他真的會做那種危險的事嗎？對此，我們已經無從知曉了。

更何況，無論結果如何，棚岡佑真的所作所為都不會改變。

關於那部漫畫，我跟陣內談過一次。

遵守了跨越十年的約定，我對他的堅持佩服萬分，卻實在無法產生尊敬之情。不過我還是對他說：「真厲害啊，竟然能——」

當真跑去拜託人家的陣內固然了不起，但最了不起的還是那個漫畫家。或許他並不只是敗給了陣內的堅持，而是有著作為一名漫畫家的執著吧。為了幾乎是唯一的卻無比重要的讀者描繪自己的作品，也是促成他行動的部分原因吧。

不過陣內只是一臉不高興地「嗯」了一聲，好像有點不情願。我很想知道原因，就問了一句：「那是怎麼做成書的？」

「現在只要是個人都能做書。我可是自費做的，自費。」

「這句話還是不說比較好。」說出來反倒一點都不帥了。

「不過——」陣內依舊一臉不高興，感嘆道，「那部漫畫