帶著小初把僻靜地方走了一回。小初心裡明白，公子在暗示，你想逃，是逃不遠的。第二天打獵時，一隻獵物帶箭而去。家人們遍尋不到，來回楚懷賢說丟了。楚懷賢一定要，竟然讓人去附近軍營中，尋相熟的將軍們調兵尋來給他。小初當時微笑看著楚懷賢賣弄權勢，她表示心知肚明。要是自己這麼逃了，公子也能調兵來追我。再說小初跑起來，一定沒有獵物快。

這一行人回到楚家門前下馬進去，街口一個人飛快地跑回杜家。這是杜迎珠安排的家人，聽到回信就來見母親。杜母正在房中理家事，見女兒不依地進來，來到就扯著衣服撒嬌：“母親，公子和那丫頭回來了，您算算天數兒，城外居然住五天四夜。母親，這事兒可怎麼辦才好？”

杜母把女兒抱在懷中哄她：“不過一個丫頭，送表舅太太那天你回來對我說，我就特意去問一回二夫人，她說沒有開臉呢，也不是通房。我不放心，又給楚老夫人請安打聽一回，老夫人也說公子房中沒有姬妾。你且別急，等親事定下來，要有什麼咱們去說才能佔住身份。不過懷賢從小兒不服人管，依我看要穩當，不管他現在喜歡誰，咱們都不說。等親事成了你過了門，你房中為大，再收拾她不遲。”

杜迎珠在母親懷裡鬧：“等我過了門，他心裡早就滿滿當當的了。去年說他包著一個當紅的頭牌，今年說他也依然往那裡去。外面這些先不理會，再怎麼樣也翻不到家裡來。就是喜歡上了，還可以請老夫人打回去。家裡的丫頭們做怪，可是就在眼前，那是生生的折磨人呢。”

杜母聽著笑：“那你又能如何？現在不能說，先把親事訂下來最大。你有這功夫，回房去想想，荷花節上如何討老夫人喜歡，讓懷賢說你好才是真事兒。你要知道，楚家可挑的人，可是不少家。這些事情不理會，你先和一個丫頭較什麼勁兒。”

這話讓杜迎珠多少清醒些，她嘟著嘴不肯走：“父親不是答應過我，說一定會訂咱們家。要是不訂，我扯父親鬍子去。”杜母又是好氣，又是好笑，對著嬌慣的女兒全無辦法，只能哄勸著她道：“你先回房去，這事兒我記在心上，等你父親晚上回來，我好好的再對他說一回，你看可好。”

把女兒勸回房去，杜母也是心中不喜。大家裡最怕的就是這些模樣兒好身份兒低的丫頭姬妾得寵，慣會做小伏低的人，最能討這些大爺公子們喜歡。喜歡來去，家裡就亂了規矩，最後受氣的只能是當主母的。杜母把這事兒在心裡細細一想，也覺得坐不住，還是要去看看二夫人，和她商議一回才妥當。

二夫人正在煩惱，看到杜夫人來一喜，平時杜夫人從不在二夫人面前拿大，二夫人正想和她說說心裡話。看出來二夫人正不喜歡的杜夫人先不說自己的事情，假意兒問一聲：“你怎麼了？”

這一問開啟二夫人的話匣子，她嘆氣道：“我在為迎珠難過呢。”杜夫人一聽是真急了：“老夫人又說了什麼？”看她想錯了，二夫人由不得一笑：“不是老夫人，是懷賢。你說說這個孩子，明知道家裡在給他訂親事。再怎麼愛玩，也不能在這時候帶著個丫頭到處跑吧。唉，這不是我房裡的我管不到這些，只是想到迎珠這樣賢惠，再想到你和我的情意，我能不為迎珠難過嗎？”

杜夫人就勢問道：“是哪一個丫頭？”聽說是小初，早就知道的杜夫人，象是才知道一樣假意兒皺眉裝著急：“怎麼又是她？難道懷賢為了她，不肯成親事？”二夫人冷笑一下：“這倒不會，我們傢什麼身份，長房就懷賢一個，以後不說封侯拜相，也是要當官兒的人，怎麼會娶一個丫頭。我就是聯想到我們房的事情，突然傷心了。”

“你房裡又怎麼了？還是為沒兒子，為姨娘有兒子？”杜夫人對二夫人房中事，是向來清楚的。二夫人抹抹眼角，盡情告訴杜夫人：“為了一隻貓，跑到懷賢房裡去。小丫