氣太盛，她只做自己的事情。打門簾子的小丫頭看出來了，也不樂意地道：“小初姐姐看人下菜碟兒呢，只對著我有話說。”小初更不理她。

小丫頭的話也讓秋白聽到，秋白在外面看她出來，朝臉上就是一巴掌，罵道：“你是什麼東西，我看你下菜碟兒。”小初眉頭一聳，又忍住了。忍氣吞聲把房裡收拾好，丫頭們坐在一起，一起數落小初。問她在公子面前說了什麼，小初只拉著小意不讓她說話。

姐妹正在忍氣，外面來了湘芷，她回去一夜沒睡，來找小初想主意。在門外聽了一會兒，湘芷不解進來：“你們在說什麼？”大家都閉嘴。秋白要倒茶，湘芷不讓倒，道：“小初和我出來走走。”

秋白愕然看著大姑娘和小初出去，不知道這一位幾時又搭上了大姑娘，心裡更起疑心。當下冷笑道：“以後有人幫她說話，這上去就更快了。”小意本來是不接腔的，秋白氣頭上，一定問她一句：“小意，你姐姐準備爬到哪裡是個頭？”

剛才被小初捂著不許說話的小意立即跳起來，回罵道：“你不想爬，怎麼有這話？”兩個人這就口角起來。

湘芷和小初走到後院子裡說話，把來意說出，小初實話實說：“昨天勸大姑娘，心裡也沒有主意，不過是勸您凡事保重自己，傷害自己身子不好。再說公子昨晚回來，罵我挑唆，又把一個房裡的人都罵了，姑娘進來聽到的話，就是她們在罵我，說是我挑唆連累她們捱罵。”

湘芷氣白了臉：“這，我同你進去說說，給你找回這臉面來。”小初勸她別去：“公子罵呢，您找回來不是駁了公子。讓她們尖刺去，橫豎也就三天氣勁兒。”

正說著，聽到前面罵起來，夾著小意的聲音。小初心裡一急，匆匆道：“象是小意和秋白吵，改天我給姑娘請安去，我得先去看看。”湘芷隨在她身後走到前面來，趕快把頭一縮回來。楚懷賢似笑非笑立於房門外正在聽。

小初繃著臉兒走過來，對著這罪魁禍首行個禮：“公子回來了。”走到房門處去打門簾。房裡正罵得熱鬧，小意人小，氣得一頭哭一頭跳著罵秋白：“你才是不要臉的狐媚子，你在公子房裡這麼些年，你沒爬上去，就來罵我姐姐。你有能耐把我姐姐趕出來不上夜，大家趁心。”秋白被指著臉子罵，氣得人都哆嗦著：“送她去見管事的，眼裡沒有人的東西！”

門簾高打，小初靜靜站在門外，垂首看著腳下。楚懷賢冷笑問她：“剛才在後面做什麼？”小初知道他看到了，回答道：“大姑娘尋我說話，問我一個花樣子。”房裡罵聲一下止住，大家都驚呆了看著門口說話，楚懷賢臉都鐵青了，怒目小初道：“我說話你當耳邊風！”小初聽到這句話，只偏著頭恨恨往房中秋白麵上看一眼，毫不介意讓楚懷賢看到，再重新回他的話：“是大姑娘喊我出去，公子不讓去，我再也不去了。”

楚懷賢被她這動作噎了一下，面色稍好些，在門口也愣了一下，想說什麼又沒說，進來坐下。秋白先回過神，趕快送茶過來，楚懷賢接過一揚手，全潑在她身上，茶碗“嘩啦”摔在地上，秋白跪下來哭著求饒，先打自己嘴巴：“我是最大的，不該帶著頭鬧。”夏綠忍無可忍往小初身上看一眼，從她進來，一件事情接著一件不消停。

楚懷賢沒有說話，喊小意過來含笑問她：“為什麼罵人？”小意跪下來哭得很傷心：“求公子讓我姐姐從房裡出來。”翻來覆去就是這一句。小初大吃一驚，小意真的長大了！她別的什麼也不說，反正公子聽得一清二楚，她既不告人狀，也不說自己委屈，就是一句話為姐姐求去。

楚懷賢讓她起來，賞了她一個東西：“下去洗洗，今兒房裡歇一天吧。”也沒有交待小意別再罵人。小意謝過賞，猶不肯走，臉上掛著淚珠對楚懷賢道：“我要陪姐姐，不讓人再罵她。”楚懷賢一樂：“除