。風車轉呀轉，小初舉得手疼，對著楚懷賢道：“你拿一塊兒。”楚懷賢接過來，遞給楚懷德：“好好舉著，公主要看。”

楚懷德自認倒黴，這小孩子家家的玩意兒，跑到我頭上來了。

回到家是傍晚，吃過晚飯，夫妻兩個人早早洗過，坐在床上開始理論。小初笑得象偷吃了什麼的貓，舉著兩隻爪子：“還在生氣？我幫你捶捶捏捏消消氣吧，我看你花簪得好，我笑一笑有什麼？”

“人丟得點滴全無，”楚懷賢越想越丟人。小初又醋意上來，難過地道：“你出風頭才是，公主會彈琴，你也會；你會騎馬，公主也會……。”說著說著說不下去，小初就幽怨地看著楚懷賢，看得楚懷賢消了氣，把小初摟到懷中：“傻，真傻，十六公主要定親事了。”

小初立即來了精神：“定給誰？一定會琴棋書畫，吹拉彈唱，栽花澆水，養鳥逗雀子吧？”楚懷賢就是笑不說話。尚公主？要是此事能成，估計這親事早就定下來了。父親是個謹慎的人，輕易不願太招風；而十六公主一直有情意，難道宮中不知道？

沒有人提這件親事，只有公主自己，一個人痴痴地想著。

夜幕下，楚懷德三步並作兩步興沖沖地回房，張姨娘以為有事情，跟過來看了一眼，就大驚小怪起來：“你哪裡來的錢買這些東西？今天是跟著大公子去遊春，你亂花這麼多錢？你要是欠人錢，我可不管。”

桌子上堆著五、七樣東西，有一卷子寫字的紙，精巧的竹扇……。這是二門上小廝們才送進來。楚懷德啼笑皆非：“我自己的錢，我不能買嗎？”抓起來一卷子紙給張姨娘看：“這是寫字的紙，上學用的東西買了何妨？”再來一句：“又不要你出錢。”

張姨娘對這紙看看，重新笑起來道：“這是你說的什麼澄心堂吧？”楚懷德嗤地一聲笑：“哪裡有那麼多澄心堂，我有這個就知足了。”又道：“澄心堂多少錢？你出得起嗎。”張姨娘走出來一個人生氣：“我出不起，你是哪裡來的錢，”再想楚懷德最近總是亂買東西，張姨娘心裡發虛。

第二天等楚懷德上學去，張姨娘把他所有的東西都開啟來看一遍，正在看時，楚二老爺進來，見房中凌亂，箱子都開啟，不豫地道：“你在找什麼？”也沒有到晾曬衣物的天氣。

“二老爺來得正好，”張姨娘扯下帕子在眼角拭幾下，雖然沒淚也擺擺樣子表傷心。再道：“是公子，唉，他是我的命，我將來的依靠，我日日夜夜為他擔心，有誰知道？”

二老爺坐下來：“什麼事兒？”張姨娘這才轉入正題：“買了好些東西，一個月只給他二兩銀子，他昨天買的東西說漏了嘴，這一個盒子就二兩銀子不止。”送上來一個白玉盒子，玉質不算好，雕刻有花有朵，楚二老爺一見，也精神緊張了：“喊他來，這個混帳！”

這個白玉盒子透著香氣，是姑娘們裝脂粉用的。

“陳家的親事，多好的一門子親事，這混帳要是給我弄砸了，我拼了，不要他了，一根繩子把他扼死去。”楚懷德沒有回來以前，楚二老爺在房裡氣得直哆嗦。

情竇初開的少年，買姑娘用的東西何用？不用問，是花前月下做下壞事了。楚二老爺這麼想，就更氣得厲害，張姨娘跪在地上開始哭：“我雖然沒身份，他也是我身上掉下來的肉，您不為自己百年後想想，也為我想想。”

“你！你算個什麼東西！”楚二老爺更心煩，怒罵道：“你死了一個薄棺材抬出去火化了，我楚家的墳上，還沒有你的一塊地兒呢。”

張姨娘聽過，立即傻呆呆，對著楚二老爺只是看，象是他說的話，句句是爪哇語。

膽子小的楚懷德進來，先嚇得魂不附體：“父親，這又怎麼了？姨娘就是有不到的地方，您看著兒子，饒恕她這一回。”張姨娘見兒子幫腔，