事都怪我，倘若那夜沒帶你去摘星樓赴宴，也不會生出這麼多的事端……”她主動伸手握住淡心的一雙柔荑，安撫地道：“淡心，咱們名義上雖是主僕，但你知道我從沒將你看成是下人。我私心裡是不願你入宮，帝心莫測，天授帝喜怒無常，我擔心……”

“您擔心奴婢豎著進去，橫著出來？”淡心爽利地接下話茬，臉色也開始變得抑鬱：“其實奴婢膽子很小，真要說起進宮，奴婢心裡害怕得緊，也捨不得您和太夫人，還有知言軒的上上下下。”

“我又何嘗捨得你……”出岫亦是黯然，沉吟片刻再道：“此事我已同母親商量過，絕不勉強你半分。倘若你不想進宮做那勞什子女官，我明日就去誠王府向天授帝回話。”

“夫人……”淡心大為動容，眼眶已開始隱隱泛紅：“您要如何向天授帝回話？您難道要為了小小一個奴婢忤逆他麼？這不值得……”

“怎會不值得？”出岫緊了緊握著淡心的手：“猶記得從前在追虹苑時，我口不能言，還受茶茶的欺負，都是你出面替我打抱不平，甚至還為此責難沈予；後來到了雲府，你也處處幫襯我，不讓我這個啞女受氣；侯爺去世之後，你待我如何更不用說……”

話到此處，出岫已是不勝唏噓：“淡心，你是個有情有義的好姑娘，那夜在摘星樓上，你替沈予出頭，替我擋下剛出爐的藥汁，這些我都記得。也正因如此，我不願讓你進宮受罪……況且天授帝沒將話說死，或許此事還有迴轉的餘地。”

“護主本就是奴婢的本分。”此時淡心的語調已開始哽咽：“奴婢哪裡值得您這樣誇獎。奴婢這毛手毛腳的性子，又是口無遮攔的人，平日裡不知得罪了多少人，給您添了多少麻煩。從前侯爺不計較，您也一再寬容，如今還要為了奴婢冒險去和皇帝計較……”

說著說著，淡心的淚水已簌簌而落，一顆顆純淨剔透，一如她的人、她的心，不染絲毫塵埃：“您待奴婢這麼好……奴婢更捨不得離開您了！”

“別說傻話。”出岫頗為安慰地笑了笑。轉眼間，她認識淡心也已七年光景，當年那個十六七歲的嬌俏少女仍舊伶俐可人，只是蹉跎了歲月，耽誤了終身。

每每想到此處，出岫都難掩自責：“說到底，此事全怪我，是我耽擱了你的終身大事……倘若你早早嫁人，也不會被天授帝選入宮了……我唯一的遺憾，是你和竹影……”

“夫人您說什麼呢！”淡心聞言亟亟打斷，眼淚落得更兇：奴婢我當時年紀輕不懂事，依賴竹影喜歡竹影，可都過去了。如今回過頭再去想想，其實當年也沒那麼喜歡……他和竹揚很般配。”

“那雲逢呢？”出岫連忙再問。

“雲逢……”淡心怔愣一瞬，不自覺地垂眸，語調也低緩了幾分：“雲管家是個好人，人也老實前程也好……奴婢是很想喜歡他，可就是下不了這個決心。”

還是不夠喜歡罷，故此才不想草率答應這樁婚事，一拖便拖了三個月。並非計較他是個鰥夫，也不是介意他心裡另有她人，但就是……缺少那一分一毫的決心。

總歸已經是老姑娘了，便也越發不願將就自己。

“淡心，倘若你當真不願進宮……其實是有個法子。”出岫再次開口，打斷了淡心的思緒。

“什麼法子？”

“立刻嫁人。”出岫言簡意賅。

立刻？”淡心挑眉，立刻問道：“您該不會是想讓奴婢和雲管家……”

出岫點頭：“記得我初來雲府沒幾日，便碰上雲逢迷路，當時他就說他認得你，他叔叔雲忠在世時也很看中你。滿打滿算，你們認識時間也不短了，昨夜天授帝問起你的婚事時，我還拿雲逢當了託辭。只要你嫁人，哪怕是假成親，便不符合入宮做女官的規定，天授帝也會絕了這門心思。”