範閒略等了片刻，蘇文茂就上了車，搓了搓有些發紅的手，壓低聲音稟道：“三處那裡調了宮門的存檔，姚公公是去了京郊，這事情沒有保密，所以宮裡也沒有下令院中銷檔。”

“老姚去京郊做什麼？”範閒好奇問道。

蘇文茂將手掌橫在咽喉處，比了個割喉的手式：“上次懸空廟刺客中的小太監……養父母在京郊一個村子裡，姚公公是去處理這件事情。帶著侍衛走的。”

範閒皺緊了眉頭，半晌之後才嘆了口氣，說道：“刺殺聖上，那個小太監就沒有考慮過後果。沒有想過……不論他能不能得手，那村子裡地親人只怕都要死的於乾淨淨。”

馬車緩緩動了起來。

蘇文茂看著提司大人的臉色有些不豫，沒想明白是為什麼，行刺乃謀逆大罪，這次宮中已經控制了株連的範圍，沒有株連小太監地九族，已經算是仁政了。

“大人仁善，只是這等事情不能鬆口。”蘇文茂解釋道：“只是死幾十個人而已。”

範閒不是惺惺作態之人心裡的不舒服另有源由，說道：“我只是厭惡那小太監只為復仇。卻不顧惜養父養母恩情。”

蘇文茂訝然，片刻後說道：“說句大逆不道的話，殺父之仇。不共戴天，那小太監自然應該被千刀萬剮，挫骨揚灰，但他這樣選擇，卻沒有人覺得出奇。”

範閒默然。在心底冷笑著，慶國由皇帝起，講究以孝治天下。慶律中關於親親相隱，更是可以判其無罪。他的眉間陡現厭惡之色，只是這話卻不能與身邊任何人說心裡想到那小太監為報親父之仇，便舍了養父母辛苦之恩，將養父母陷入死地，而自覺理所應當——這是何等樣狗屎般的邏輯。

二十八里坡到了，馬車沿著長街往裡，街畔那些被清漆刷的明亮無比的店鋪門板。似乎在歡迎範閒的到來。車至慶餘堂前，蘇文茂還沒有來得及遞拜帖，便聽得吱吱幾聲響，這片極大的院子，許久未開的中門，就這樣毫無顧忌地開啟，迎接某人地來臨。

慶餘堂十七位掌櫃今日不在自己的小屋裡，也沒有在各處王府公宅中算帳，而是齊整無比地站在門口迎接，見著範提司從車中下來，這十七人齊唰唰地半跪於地，行了大禮。

範閒趕緊請這些掌櫃們起身，看了一眼排在第七的那位熟人，笑著點了點頭。

葉大掌櫃今年已近半百，眉眼柔順，知道門外不是說話地地兒，也不清楚這位小爺怎麼敢光天化日下就來了——但他還是保持著應有沉靜，將手一領，請範閒入堂落座，另有下人去招呼旁的人。只是高達三人搖了搖頭，死忠於陛下的嚴令，與範閒寸步不離。

範閒用目光示意葉大無礙，這才入了中廳，落座之後，又吩咐高達三人在門外守著。

此時廳內已無外人，那十七位掌櫃有些畏縮，有些害怕，有些激動。如今外面都在傳，眼前這位年青官員，乃是葉家的後人……是小姐的親生兒子！天吶，如果這件事情是真地，那範提司今日前來，一定是有要緊事情說。只是範閒此時端座於上位，若他不肯自承身份，這慶餘堂裡的掌櫃們，也沒有去抱大腿認真哭泣的膽量。

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好在範閒並沒有允許這種沉默維持太久，稍一沉吟之後，便說道：“安之今日來，是為了一年半前地那事情。”

葉大掌櫃萬沒料道小范大人開口說的是這個，有些大出意外，微怔望著對方。

範閒笑著解釋道：“當年，我曾有心讓弟弟思轍拜入大掌櫃門下，只是大掌櫃貴人事忙，一直望了通知在下，讓我二弟提著臘肉上門。如今我那不成材的弟弟，不知道流落何方，這事自然不用再提。但是大掌櫃，當初說的另一椿事情，您可別說，您也忘了。”

葉大如何能忘？

當日範閒暗中