小巷子當中，靠著一堵厚厚地圍牆。停在了那裡，不知道在做什麼。

蘇州府衙的側手方十丈遠處，便是關押囚犯的大獄。大獄秋天裡殺人，春天裡養，所以如今正是“人丁興旺”地時候，一座牢中，竟是關著四五十人。

由大牢鐵門往裡去，一直走到直道的最盡頭，有一處天光由上方打了下來，稍許多了些溫暖，驅散了些許溼意，較諸別的陰暗不見天日的牢舍，要舒服許多。

這間牢房裡墊著乾草，草的下方隱約可見違禁的棉被之類，一位中年人正面色慘白地獨自飲著酒，享受著一般囚犯享受不到的待遇。

這位正是明四爺，因為監察院要對付明家，他成了第一個被拿出來祭旗的人，被強行關進了蘇州府，已經十幾日了，還沒有被放出去的風聲。不過明家畢竟家大勢大，蘇州府宛若是被他們養著一般，他在牢裡住著，自然由上至下都有人打理，過地日子還算舒適。旁邊的牢房裡押著一些江洋大盜，都用豔羨的目光看著他。

明四爺懶怠去理會那些毛賊，只是斜乜著眼，看著牢門外的三個衙役，唇角露出一絲恥笑，說道：“今兒又有什麼事？”

牢門哐噹一聲響，被衙役們開啟了，一位衙役躬著身子，謅媚笑道：“四爺，這些天苦了您了，只是監察院盯的緊，咱們也不好給您安排單間。”

明四爺搖搖頭，嘆息說道：“址早些出去才是正經事兒，家裡有沒有說什麼話？”

這個時候，另兩名衙役已經端進了好菜好酒，佈置在他的面前，香氣撲鼻。

明四爺略感詫異，心想還沒到午飯的時候，怎麼今兒個這麼早來送飯？驟然間，他想到了一椿事情，不由面色劇變，嘶聲說道：“什麼意思？”

“吃了這頓飯，好上路吧。”那名衙役嘆息。

明四爺臉色慘白，有些不相信自己的耳朵，心想自己頂多就是欺行霸市，怎麼也輪不到死罪，而且自己是明家的人，官府怎麼敢就這麼隨隨便便地殺了自己。他下意識裡往後退去，雙眼怨毒地看著那名衙役，狠狠說道：“你說的什麼意思，爺聽不明白。”

衙役微低著頭說道：“監察院的意思，四爺莫怪。”

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明四爺不是糊塗人，稍一思忖，便明白了這事的前前後後，沉默半晌後悽慘笑道：“什麼監察院！怕是家裡要殺我吧。”

衙役直起了身子，壓低聲音說道：“四爺既然明白了，那也就別太在意，總不是為了家裡好……監察院如今對家裡逼的緊。聽說今兒個晨間已經進圓了，如果再不做些事情，鬧出些動靜來，監察院怎麼肯收手？您是四爺。用您的一條性命，暫保家裡半年平安，總是值得的。”

明四爺大怒罵道：“你們這些王八犢子！要死怎麼不讓老太君死去！＊＊她祖宗！”

已經到了生死存亡之刻，他當然清楚，明家為什麼會派人來殺了自己，這肯定不是為了滅口，自己根本不知道家族地核心生意，這只是一筆墨，一筆塗在監察院臉上的墨，明家從去年底擬定的示弱悲情之戰。就需要用堂堂明四爺的死亡，做那個爆發地契機。

想到此節，他的心裡何其絕望不甘。何其憤怒。

那名衙役面色一變，說道：“老太君乃萬家護主，四爺言語尊敬些。”

明四爺悽慘一笑，人往牆角退去，口裡罵罵咧咧道：“我也是明家的爺。憑什麼要我死？就因為我不是她親生的？”

此時兩名衙役已經走了明四爺的身邊，根本不理會明四爺的叫罵與反抗，拿出一團髒抹布塞進了他的嘴裡。堵住了他的汙言穢語，同時將他的雙手反綁了起來。

這時候，裡間房的鬧騰，已經驚動了整間大獄，許多囚犯都好奇而害怕地看著這邊。

領頭地