最安全的話題來說。“剛才，伺候的人是不是多了點？”

“怎麼，怕話傳出去？”太后的眼睛，又是半開半合了起來。

“正是……”喬姑姑低聲說。

“怕什麼。”太后語帶不屑。“有什麼話要背了人說的，一定也是見不得人的陰謀詭計。這話傳出去就傳出去了，孫氏就是站在一旁聽著，又能拿此陽謀如何？禁不起琢磨的人，難道還能由她變成莊妃麼？”

喬姑姑對皇帝可沒這麼大的信心，尤其是皇帝還帶了一句‘萬一琢磨以後依然要立孫氏’，但事已至此，也不好掃老人家的興，忙笑道，“是老奴又糊塗了，娘娘說得是！”

太后還能聽不出她的言不由衷啊？她掃了喬姑姑一眼，又是好笑，又是無奈地也嘆了口氣。

“不過，這一條路也不能說是沒有風險。”老人家的眉毛又微微地聚攏了起來。

“您是說——”喬姑姑是個盡職盡責的捧哏。

“你沒聽到莊妃在永安宮說的話……”太后想著都嘆了口氣，“我老實和你說吧，小喬，說動大郎去看她是一點不難。這事，難就難在，連我都不知道徐氏會對大郎說什麼……大郎就是從南內出來立刻把她賜死，我都絲毫也不會吃驚。”

喬姑姑這下沒法捧下去了，她確實是不知道莊妃說了什麼，清寧宮裡就太后一人知道，只好乾巴巴地接，“是嘛，那您……就不擔心嗎？”

“擔心又能怎麼樣？”太后搖了搖頭，“對胡氏，我說得上是仁至義盡，如今對徐氏也是如此，幫，我是隻能幫到這了，該做的都做了，她會怎麼樣……就看她自己的造化吧。擔心也沒用，又何必擔心？”

話雖如此，但從太后的眉頭來看，她到底也還是有幾分放不下。

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雖說是以安南之事為藉口，才出了清寧宮，但皇帝並沒有召開內閣會議的意思——既然決定拖，那就不著急這個年節了，年後再給回覆都是無所謂的事。大年下的，也該讓幾位大學士好生休息。

正因為是年節，政事並不太多，皇帝就是想找點事情打發時間都難，回了乾清宮，看著小宦官們玩了幾局鬥蛐蛐兒，究竟是提不起興致。這麼到處找事做，到處找不到事，百無聊賴地窮折騰了一會，欲要叫妃嬪來侍寢，沒興致，那些j□j好的孌童——更沒興致，鬧了半天，到底是沒忍住，衝馬十幽幽說了一句，“備馬。”

他的語氣，使得馬十一聲也不敢出，迅速地就給他備好了馬。也讓平時都很熱鬧的一整個出行隊伍，如今是鴉雀無聲，一行人就這麼悠悠地在雪地裡乘馬走著，如果不是穿著還算喜氣，看起來幾乎像是送葬去。——這條路，皇帝是走得一點過年的喜氣都沒有。

在宮城裡還是這樣呢，出了東南上門就更是如此了，南內這邊沒有什麼人住，真是寂靜得簡直連落雪的聲音都聽得到，在將暮的天色下，一排排的宮宇黑黝黝的，看起來簡直都有點嚇人。

雖然沒有任何一個人提到莊妃，但前頭領路的馬十還是很自覺地就把皇帝給領到了宜春宮前。然後……然後一群人很默契地就都在宮門口止了步，一點也沒有陪皇帝進去的意思。皇帝瞪了他們幾眼，心裡卻也不是不滿意的——說實話吧，他也不大想帶人進去，這萬一又要被莊妃罵，他還有沒有尊嚴了？

走進宮門，皇帝見正殿冷冷清清的毫無燈火，心裡就是一怔，過一會才想起來：宜春宮正殿沒翻修煙道，那個房頂又高，現在根本沒法住人，馬十和他提過，是把莊妃安置在了下人住的南房裡。

要不是雪地上有腳印，南房在哪皇帝還真是沒什麼頭緒，反正就順著腳印一路往前找，不斷地經過空蕩蕩黑乎乎的屋子，感覺都走了有一陣子了，才見到這後殿的後殿後頭，有一排低矮逼仄的小屋，屋外有晾