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然而，她一張口，問出來的卻是這麼一句話，“皇爺……皇爺這麼兇，您就不害怕嗎？”

這話問得，實在是太稚氣了，張娘娘又是好氣又是好笑，望向徐循正想數落她幾句，見這孩子擎著一雙大眼睛望著自己，眼裡依稀彷彿還有淚光，不知如何，忽然觸動情腸，這笑也就沒了影，嘴唇微微一翹，語氣倒是有點冷清了。

“這麼多年來，早就習慣了。”張貴妃說，拿嘴唇一努太子方向，“你瞅太子夫妻兩個，不也是都鬧疲了？”

懵懵懂懂的小婕妤倒抽了一口涼氣，頓時便露出了一臉驚訝，張貴妃這會兒，是真的覺得她有點像自己那個早夭的小妹妹了。剛才站在皇爺跟前，怕得雙眼珠淚欲滴，卻還是死死咬著牙關，不叫眼淚往下掉的樣子，甭提多惹人憐愛了。這麼純純的、憨憨的，像是一朵才開的小野花，都說不上什麼品種，也談不上什麼貴氣、傲氣、心氣……這一切都沒有。怯怯弱弱的，叫人由不得就擔心，一陣風過，它會不會就從枝頭給落下去了。

哪怕是除夕夜的大宴會，她也忽然沒了喜慶的心思，望著這一屋子虛假的歡笑，張貴妃略帶疲倦地，倒是和徐循不合時宜地說起了皇爺的事兒。“打從十多年前，娘娘沒了以後，皇爺頭風病一犯，脾氣就是不好，什麼話都說的出口，什麼事都能幹得出來。從前昭獻貴妃在的時候，她生得和娘娘像，還能勸著皇爺一些，皇爺看到她，就想起娘娘……”

雖說執掌六宮已經這麼多年了，但張貴妃口中的‘娘娘’，還是隻有一人，一說起這兩字，她語氣中便自然而然地帶上了孺慕與敬畏。“可這幾年，昭獻的病越來越沉，皇爺性子也就越來越壞。我和你說習慣了，可不是虛言騙你，真是都習慣了，都鬧疲了。這樣的事兒，三天兩頭、屢見不鮮……就你知道的，虞美人不就是這麼沒了的？一句話說錯，皇爺當場色變，立刻就拖下去餵了酒……當然，咱們這些人不至於沒命，可隨時隨地被吼一頓的感覺也不好受的。”

徐循禁不住打了個機靈，忽然間，她明白了為什麼太子妃、太孫妃和孫玉女，都要一再強調‘皇爺脾氣不好，男人們在外面不容易’——換做是她，長年累月在這麼一個喜怒無常的皇爺跟前服侍，說不定都恨不得去死了還乾淨點，也勝過活在這種戰戰兢兢的恐懼中。

除了她這種不經常在御前服侍的人以外，基本上新年夜就是御前近臣的大聯歡，大家估計都是真的習慣了皇爺變幻莫測的情緒，這件事居然就這樣被放過去了。幾個藩王有點驚魂未定，其餘的妃嬪也好、中人宮女們也罷，很快又都歡聲笑語了起來。徐循有心多問點這方面的事，又知道問多了也破壞氣氛，便強行忍住只是看戲，過了一會兒，發覺張貴妃含笑看她，她有點不好意思了，“娘娘看我做什麼？難道我把妝給嚇花了？”

張娘娘撲哧一笑，“你這孩子，怎麼就這麼逗樂？”

她憐愛地梳了梳徐循的額髮，“我是看你一點都藏不住心事，心裡有事，就這麼寫在臉上了……還想問什麼，你就問吧。”

徐循更羞了，她忍不住把臉藏到張娘娘懷裡，“娘娘笑話我了。”

兩人你來我往的膩歪了一會兒，徐循也是忍不住就又問了，“皇爺脾氣這樣不好，怎麼外頭人好像都一點不知道呢。我身邊那些嬤嬤，訊息也算是靈通的了——”

張娘娘想了想，便道，“這種事又不光彩，肯定不會流傳到宮外去的。至於宮內，《內起居注》可不記這些事，記的是什麼你也清楚。皇爺身邊侍候的人都是經過特別選拔的，壓根不和別的中官搭話，你說這種事能不能傳到你耳朵裡了？就是宮人們知道了，沒事也不敢拿這事和你說嘴。皇爺的閒話也是好傳的？萬一一旦露出去了，下