音咆哮著，眼中充滿了不敢置信的頹喪與暴怒，”楊繼美！你腦子裡是不是進了水？那個賣鹽的苦力是薛清的一條狗！範閒在蘇州住的就是他的園子！“

明青達胸中一陣寒冷，一腳踹到了兒子的身上，咬著牙罵道：”我怎麼養出了你這麼蠢一個敗家子！“

他好不容易才平伏下心情，無力說道：”這鹽生意可留下把柄？仔細監察院用這個罪名斬了你。“

”請父親放心。“明蘭石掙扎著跪在他的面前，”那批銀子直接從招商錢莊出的，楊繼美那狗賊雖然知道是我，但官府找不到什麼證據。“

”如果招商錢莊把你與他們的契結書拿到堂上……官府就有證據了。“明青達無奈地嘆息道。

明蘭石忽然心頭一寒：”這個錢莊……不會是範閒的吧？“明青達身子一顫，片刻後沉默地搖搖頭：”不可能是範閒的，長公主在京裡查過戶部。我們對範閒也盯得緊，他沒有這麼多地銀子來做這個局。“

這話簡單，但背後所付出的辛苦極大，明家要和招商錢莊做生意，當然要把錢莊的底子調查的清清楚楚，確認了範閒於招商錢莊沒有什麼關係。然而明青達沒有想到，他調查出來的結果雖然不錯，招商錢莊的東家確實不是範閒……那東家是北齊的小皇帝！

”一切從謹慎出發。“明青達仰著頭，勉強控制住自己失敗的情緒：”讓出三成……對不起列祖列宗。但可以讓咱們再拖一段時間，等著京中的後手。“

然而，這兩年明家漸漸衰敗直至最後覆滅，其實便是因為……這個”拖字“！

……

……

許久之後，當坐在廳上地招商錢莊大掌櫃打第二十個呵欠時，明家當代主人明青達陰沉著臉走了出來。

大掌櫃微微一笑。說道：”明老爺子讓人好等。“

明青達沒有拱手行禮，也沒有說其餘的東西。冷漠問道：”把蘭石那半成股子的契結書拿來，銷去一應書冊，我便應了你家東家的要求。“

”是。明老爺。“大掌櫃依舊面色不變，從懷中取出一份文書，送到明青達的面前，正是明蘭石籌措販鹽銀兩所留下來的契結書，似乎他早有準備。

不等明青達開口，大掌櫃輕聲說道：”那一份，回去後就銷除。“

明青達無力地點了點頭。

下午時分，明家與招商錢莊地各大帳房先生魚貫而入。大掌櫃強力要求請來的觀禮富商們也坐到了一旁，由蘇州府派來地官府公證也做好了準備。

三張白紙鋪在案上。一枝墨筆龍飛鳳舞，須臾間。三份債務轉股子的文書便被寫成。在旁觀禮的孫熊諸氏富商與蘇州城裡地年高老者看了半晌，才看明白上面寫的是什麼，不由連連直吸冷氣，說不出的震驚！

招商錢莊入股明家，佔股三成！

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雖然江南的大人物們早看出了明家的窘狀，但誰也沒有料到，富可敵國的明家，竟然會難過到此等地步，居然稱不上山窮水盡，可是用四百萬兩的借銀換取明家三成的股子？……商人們又琢磨了一下，想到明家現在困境主要集中於週轉流水上，便馬上看明白了這一點，反而又覺得招商錢莊這個要價十分公道。

明青達提起毛筆沉吟片刻，毫不作態，十分平靜地簽下自己地大名，摁上了指印。

眾人沉默地看著這一幕，不論與明家是敵是友，對於明老太爺的城府與魄力，都感到無比地欽佩，百年大族，生生分出三成與外人，非不凡人斷不能作出如此不凡舉措。

代表招商錢莊簽字劃舞摁指印的……是一位年輕人，一位面相秀美，卻始終站在錢莊大掌櫃身後地年輕人。

眾人本沒有注意到他的存在，直至此時才紛紛醒過神來，投以詫異的